“Thứ hai, bản thân vũ khí.” Ông bác sĩ lại gập tiếp một ngón tay chuối
mắm. “Một giải thưởng đặt trong bảo tàng của cảnh sát, ngài thanh tra. Rất
tầm thường, rất đơn giản, rất độc đáo và cực độc! sản phẩm của một bộ óc
mưu trí tài tình.”
“Thứ ba, nguồn gốc của chất độc”, ông gập ngón thứ ba, “Thumm thân
mến, tôi không ghen tị với bạn tí nào đâu. Trừ khi chất độc này được lưu
trữ ở những nơi hợp pháp, còn lại thì không thể lần ra được. Nicotine
nguyên chất thì khó mua, nếu tôi là kẻ gây án tôi chả mua nó ở nơi bán hóa
chất làm gì. Tất nhiên có thể chưng cất nó từ một lượng cực lớn thuốc lá,
thông thường có chứa nicotine ở tỉ lệ bốn phần trăm. Nhưng biết tìm đâu ra
một cái máy chưng cất nicotine? Cách đơn giản nhất là mua một thùng
thuốc trừ sâu.” Bác sĩ Schilling nói tên một loại thuốc trừ sâu dạng lỏng,
“và thế là ta có nicotine mà không phiền toái gì lắm. Loại thuốc này chứa
đến ba mươi lăm phần trăm nicotine rồi, chỉ cần chờ nó bay hơi, ta sẽ có
chất kết dính như chất được tìm thấy ở đầu kim.”
“Tôi cũng sẽ cử người đến những nơi lưu trữ hợp pháp,” Thumm nói,
“Chất độc này phát tác sau bao lâu, ông Đốc?”
Bác sĩ Schilling cong môi, “Thông thường chỉ mất vài giây, nếu chất
nicotine không đậm đặc, và Longstreet là người nghiện thuốc lá nặng, nên
chỉ mất ba phút hoặc hơn một chút.”
“Tôi đoán vậy là do chất nicotine, phải không, còn gì nữa không?”
“Tớ nói thật, tớ cũng không phải loại lá ngọc cành vàng gì đâu, nhưng gã
này bốc mùi quá rồi. Phù! Tớ sẽ cho cậu biết sau khi khám nghiệm tử thi
vào ngày mai. Không còn gì ở đây nữa, ngài thanh tra; mấy cậu này sẽ đưa
gã đi. Xe đang chờ bên ngoài.”
Thanh tra Thumm lại cẩn thận gói cái nút bần gắn kim châm bằng bao
thuốc lá và giấy báo và quay sang nhóm của Longstreet. Ông đưa cái gói
cho trung sĩ Duffy và đứng tránh sang bên để hai bác sĩ tập sự mang cái
cáng phủ chăn đi ra, theo sau là ông đốc Schilling đang hết sức tươi tỉnh.
Không khí lại im phăng phắc khi cái xác được chuyển đi.
