Thumm thờ ơ nhìn DeWitt, châm một điếu thuốc nữa, rồi hỏi: “Ông ấy
phải đeo kính khi đọc à?”
“Phải, chỉ khi đọc gần. Ông ấy ưa làm đỏm, nên cho là đôi kính sẽ làm
hỏng vẻ bô trai, lúc nào bỏ được là bỏ, dù không có kính nhiều lúc cũng
khá bất tiện cho ông ấy. Ông ấy bắt buộc phải đeo lúc đọc thôi, kể cả trong
nhà hay bên ngoài.”
Thumm thân thiện đặt bàn tay lên đôi vai mảnh của DeWitt. “Chúng ta
thẳng thắn với nhau nhé, ngài DeWitt. Ông đã nghe cô Browne buộc tội
ông giết Longstreet đấy! Tất nhiên đó là điều vô lý. Nhưng cô ấy nói đi nói
lại là ông ghét ông ấy thậm tệ, phải không?”
DeWitt chợt làm một cử chỉ, bàn tay to bè của Thumm đè lên vai người
môi giới chứng khoán nhưng không hiểu sao lại rụt về. DeWitt lạnh lùng
nói: “Tôi không liên quan gì đến vụ ám sát ông bạn làm ăn của tôi, nếu đó
là ý kiến thẳng thắn của ông.”
Thumm điềm đạm nhìn chằm chằm thật lâu vào đôi mắt không gợn chút
gì của DeWitt. Rồi ông nhún vai quay sang những người khác trong phòng.
Xin mời mọi người đây đúng chín giờ sáng mai vui lòng gặp tôi ở văn
phòng DeWitt & Longstreet tại Quảng Trường Thời Đại để tiếp tục thẩm
vấn. Không trường hợp nào ngoại lệ, thưa quý ông quý bà.”
Mọi người mệt mỏi đứng dậy lê chân ra phía cửa. “Xin lưu gót,” viên
thanh tra nói tiếp. “Cố nhiên tôi lấy làm tiếc, nhưng quý vị ai cũng phải
xong thủ tục khám người trước đã. Duffy, hãy mời một nữ cảnh sát cho các
quý bà quý cô đây.”
Đám người ai nấy đều há hốc, DeWitt cất giọng giận dữ phản đối.
Thumm mỉm cười. “Chắc hẳn không vị nào ở đây có gì giấu giếm đấy
chứ?”
Cái thủ tục được tiến hành ở phòng khách lớn cách đây vài phút giờ
được lặp lại dưới con mắt quan sát của Thumm. Cánh đàn ông thì khó chịu,
cánh phụ nữ thì đỏ mặt giận dữ. Phu nhân DeWitt phá tan sự câm lặng của
bà suốt mấy giờ liền bằng câu chửi đổng bằng tiếng Tây Ban Nha nhằm
