tự xuất hiện vào lúc ấy. Vì an toàn của tôi mong ngài giữ kín chuyện này
cho, thưa ngài công tố viên. Xin đừng nói với bất cứ người ngoài nào về lá
thư này, kẻ sát nhân có thể biết được tôi đã nói ra, và tôi sẽ mất mạng vì
thực hiện bổn phận công dân của mình với tiểu bang.
Ngài sẽ bảo vệ tôi, phải không ạ. Khi tôi gặp ngài vào tối thứ Tư này,
ngài sẽ hài lòng là tôi đã gặp ngài. ‘Đây là điều quan trọng.’ (gạch chân rất
đậm) Tôi sẽ cẩn thận giữ mình đến lúc ấy. Tôi không muốn bị bắt gặp trò
chuyện với cảnh sát lúc ban ngày._
Thum cẩn thận vuốt lá thư; ông đặt nó lên bàn rồi nhìn đi nhìn lại mặt
phong bì. “Đóng dấu bưu điện Weehawken, N. J., đêm qua,” ông nói khẽ.
“Đầy cả dấu ngón tay bẩn. Một trong những gã Jersey ấy trên xe điện…
Này Bruno, giờ tôi cũng chả biết mình phải nghĩ sao nữa, có lẽ chỉ là một lá
thư nặc danh mà cũng có thể là không phải. Đấy là chỗ quỷ tha ma bắt của
những chuyện này. Thế ý anh sao?”
“Khó nói đấy.” Bruno chăm chú nhìn lên trần nhà. “Nghe chừng có thể là
manh mối. Tôi đến đấy cũng được thôi. Phòng khi đúng là thế.” Ông lắc lư
đứng dậy, bắt đầu đi qua đi lại. “Thumm này, tôi linh cảm đây sẽ là điều tốt.
Cái việc con gà này không dám ký tên trong thư xem ra đáng tin cho dù hắn
là ai. Lời lẽ của hắn nghe rời rạc, cường điệu thái quá sự quan trọng của
mình, và trên hết là đang run đến vãi ra vì sợ hậu quả của việc hắn sẽ làm.
Còn nữa, lá thư còn nguyên những dấu vết thông thường - luộm thuộm, lặp
từ, lo âu - còn sai chính tả từ ‘gặp’ viết là ‘gạp’ và có vài chữ t bị thiếu mất
gạch ngang. Ái chà, càng nghĩ về nó tôi lại càng thích nó.”
“Hừ…” Thumm tỏ ra hoài nghi, nhưng rồi vẻ mặt ông lại quay sang tỏ
vẻ hả hê. “Đằng nào thì, cái này chắc sẽ quật cho ngài Drury Lane một phát
hỏng cẳng đây. Rốt cuộc biết đâu ta lại chả cần đến cái sự tư vấn trời hành
của hắn nữa.”
“Ý tôi là thế, Thumm. Cái chính là ta có thể chóng đưa vụ này ra truy
tố.” Bruno xoa tay khoái chí. “Bảo anh này, giờ hãy liên lạc với công tố
viên Rennells của hạt Hudson bên kia sông và thu xếp vài việc cần thiết để
điều cảnh sát Jersey giám sát nhà ga Weehawken. Quỷ tha cái mớ lộn xộn
