“Không nhưng nhị cả, thưa ngài Imperiale.” Bruno nhổm dậy. “Tôi lấy
làm tiếc, thành thật đấy, nhưng ngài sẽ phải lưu lại đất nước này đến chừng
nào vụ ám sát Harley Longstreet được giải quyết xong, hoặc chí ít đến khi
có một quyết định chính thức nào đó. Tất nhiên, ngài có thể ra khỏi nhà
DeWitt rồi đi đâu đó - tôi đây không thể ngăn ngài chuyện ấy, miễn rằng
khi gọi là ngài phải có mặt.”
Imperiale nhổm dậy và gượng gạo đứng thẳng người; bộ mặt của gã đã
mất đi sự tươi vui giờ trở nên xấu tệ. “Nhưng ngài phải biết chuyện làm ăn
của tôi sẽ bị ảnh hưởng!”
Bruno nhún vai.
“Được lắm!” Imperiale chụp mạnh chiếc mũ lên đầu; mặt của gã đỏ au
hệt như ngọn lửa trong lò sưởi của ngài Drury Lane. “Tôi sẽ lập tức gọi
lãnh sự, ngài Bruno ạ, và yêu cầu làm cho ra lẽ. Ngài hiểu chứ? Tôi là công
dân Thụy Sĩ, các ngài không có quyền gì mà câu lưu tôi cả! Tạm biệt!”
Gần như không buồn cúi chào, gã sấn sổ đi ra phía cửa. Bruno mỉm cười.
“Nói sao thì nói, tôi khuyên ngài nên hủy chuyến đi, ngài Imperiale. Chả
việc gì phải phí hoài chỗ tiền ấy…” Nhưng Imperiale đã đi mất rồi.
“Thế đấy!” Bruno nhanh nhẹn, “thây kệ vậy. Ngồi xuống đây, Thumm,
xem cái này này.” Ông rút trong túi ra bức thư ban nãy rồi trải ra trước viên
thanh tra. Thumm liếc ngay xuống phần dưới của tờ giấy - chả có chữ ký
nào cả. Bức thư được viết bằng thứ mực đen loại tồi trên một tờ giấy kẻ
dòng rẻ tiền, nét chữ mộc mạc chân phương. Thư đề gửi đến ngài công tố
viên:
_Tôi là một trong số những người ở trên chiếc xe điện hôm ấy lúc người
tên là Longstreet bị ám sát. Tôi đã phát hiện đôi điều về kẻ giết ông ấy. Tôi
sẵn sàng cung cấp thông tin này đến quý ngài, thưa ngài công tố viên,
nhưng tôi rất lo sợ kẻ giết người biết là tôi biết chuyện này và tôi cho rằng
hiện giờ mình đang bị theo dõi.
Tuy vậy nếu ngài sẵn lòng gặp tôi, hoặc cho ai đó tới gặp tôi vào tối thứ
Tư lúc mười một giờ đêm, tôi sẽ thuật lại điều tôi biết. Hãy gặp tôi tại
phòng chờ bến phà Weehawken vào giờ đó, rồi ngài sẽ biết tôi là ai. Tôi sẽ
