CẢNH 2
Bến Phà Weehawken
Thứ Tư, Ngày 9 Tháng 9
11 Giờ 40 Tối
Vào những đêm quang đãng, những ngọn đèn của khu phố trung tâm New
York nhu dệt lên bầu trời những đường chỉ lấp lánh, nhưng tối thứ Tư này
chúng chỉ nhạt nhòa sau bức màn sương mờ mịt bao phủ thành phố cả ngày
lẫn đêm. Dù đứng ở cầu phà bên phía bờ New Jersey, cũng không thể thấy
gì bên kia sông ngoài một chấm mờ lúc ẩn lúc hiện của ánh đèn điện và
một bức tường xám xịt của màn sương mờ lững lờ trên mặt nước. Bỗng từ
đâu những con phà thình lình xuất hiện, ánh đèn trên boong tầng dưới sáng
rực rỡ từ mũi tàu đến tận đuôi tàu; những con tàu nhỏ lúc ẩn lúc hiện dò
dẫm xuôi ngược dòng sông. Tiếng còi báo sương mù hú lên tứ bề cảnh báo
tàu bè trên sông; song đến cả những âm thanh này cũng bị sương mù bóp
nghẹt.
Bên trong phòng chờ có mái che mênh mông gần giống nhà đậu xe điện
ở đằng sau bến phà Weehawken, chừng mươi người đàn ông đang tụ họp,
đa phần ai nấy lặng thinh và chú tâm nghe ngóng. Đứng giữa nhóm người
là vóc dáng chắc nịch kiểu Napoléon
của công tố viên Bruno, cứ mươi
giây lại liếc đồng hồ một lần, rồi đi tới đi lui trên sàn nhà gạch rỗng như
muốn phát rồ. Thanh tra Thumm thì tha thẩn quanh gian phòng lớn, ánh
mắt sắc sảo quét qua những cánh cửa và rọi vào những hành khách lác đác
bước vào. Gian phòng hầu như vắng tanh vắng ngắt.
