Bruno cũng đứng dậy nhưng còn lưỡng lự. “Thumm này, chắc tôi cứ ở
đây cùng vài người, ai biết nhỡ đó là cái bẫy dụ người gì đó, lúc này người
ta cần gặp lại đến thì hỏng.”
Thumm đã sầm sập ra phía cửa. Thật nhanh, Drury Lane nối bước theo
sau, chừng sáu nhân viên thám tử cùng chạy theo họ.
Họ băng qua mặt sàn gỗ vỡ vụn bên ngoài, dừng lại một lát để định
hướng phát ra tiếng la. Ở tận đầu mút của cầu tàu có mái che một chiếc phà
đã vào bến, vừa cạ vào hàng chân cầu cặp mạn vừa xoay trở cho chiếc gờ
cặp bờ bằng đế sắt uốn cong. Lúc Thumm, Lane và các thám tử ra đến chỗ
phà cập bến thì lác đác vài bóng người đã nhảy qua khoảng không xen
giữa, trong khi những người khác đang hối hả ra khỏi cửa bến. Phía trước
buồng hoa tiêu trên boong tầng thượng của chiếc phà có gắn một tấm biển
mạ vàng ghi: Mohawk. Ở mạn hướng bắc của boong tầng dưới hành khách
lui tới chen chân lộn xộn, người nghiêng mình qua lan can dọc mũi tàu, kẻ
phóng mắt ra cửa sổ vách khoang mạn phải nhìn xuống khoảng không mù
sương đen kịt phía dưới.
Ba nhân viên trực phà len lỏi qua đám đông tìm cách đến nơi mạn tàu.
Đang theo chân Thumm, Drury Lane bất chợt nhìn xuống mặt đồng hồ
vàng của mình, lúc này kim đồng hồ chỉ 11 giờ 40.
Thanh tra Thumm nhảy phóc lên sàn tàu, chộp lấy cổ áo một người nhân
viên trực phà già nua xương xẩu. “Cảnh sát đây!” Ông gầm lên. “Chuyện gì
thế hử?”
Người nhân viên trực phà hết hồn. “Có người rơi xuống nước, thưa sếp.
Họ bảo ông ấy ngã từ boong tầng thượng đúng ngay lúc Mohawk đang
trượt vào bên trong cầu cập mạn.”
“Ông ấy là ai - có ai biết không?”
“Không.”
“Đi thôi, ngài Lane,” viên thanh tra gằn giọng. “Nhân viên bến phà sẽ
câu hắn lên. Ta đi xem hắn rơi từ đâu nào.”
Họ bắt đầu len chân qua đám đông ở mũi tàu đi về hướng cửa khoang
hành khách. Bỗng Thumm dừng lại à lên rồi đưa tay chỉ. Ở mạn phía nam
