CẢNH 1
Phòng Thí Nghiệm
Thứ Hai, Ngày 6 Tháng Sáu
9:20 A.M
Drury Lane đứng ở trung tâm của phòng thí nghiệm đổ nát, đôi mắt sắc đảo
quanh. Thanh tra Thumm đã rửa bồ hóng và bụi bẩn trên khuôn mặt mình
và chải chuốt lại bộ đồ nhăn nheo; nhưng đôi mắt ngài uể oải và đỏ ngầu,
tâm trạng thì không thoải mái. Thám tử Mosher đã về nghỉ; anh béo
Pinkussohn thì ngồi trên một chiếc ghế sót lại hòa nhã trò chuyện với một
người lính cứu hỏa.
Những cái kệ vẫn gắn vào tường, nhưng chúng sũng nước và ám khói
đen. Ngoại trừ một đống những chai lọ kỳ diệu thay không bị vỡ trên các
kệ thấp hơn, các ngăn kệ khác đều tan hoang; và tàn tích của chúng thì rải
thành hàng ngàn mảnh thủy tinh nhỏ trên sàn nhà bẩn thỉu. Những phần hóa
chất bên trong đã được xử lý cẩn thận.
“Đội xử lý hóa chất đã làm sạch các hóa chất nguy hiểm,” Thumm nói.
“Các nhân viên cứu hỏa đầu tiên đến hiện trường đã thuật lại đầy đủ cho
Phó thanh tra. Có vẻ như một số hóa chất nổi trên mặt nước khi cháy, hay
đại loại thế, họ đã phải xử lý cực nhọc, nếu không có thể sự việc còn tồi tệ
hơn nữa. Thật vậy, cũng may mà phát hiện ra ngọn lửa khi nó mới bắt đầu
cháy. Mặc dù ông Hatter đã gia cố đặc biệt bức tường trong phòng thí
nghiệm, cả ngôi nhà có thể đổ sụp.”
“Vâng, đúng thế đấy,” viên thanh tra gắt. “Chúng tôi đã bị xua đi như
một đám nghiệp dư. Quacey hỏi qua điện thoại rằng ngài có biết ngọn lửa
