xuất phát từ đâu không. Từ đâu? Phải thừa nhận đó là bí ẩn với tôi.”
“Không,” Drury Lane nói. “Không khó đến vậy chứ, thanh tra. Tôi tin
rằng câu trả lời thật ra cực kỳ đơn giản. Nhìn đây, có thể chất gây cháy đã
được đưa vào phòng thí nghiệm thông qua cánh cửa chính?”
“Tất nhiên là không rồi. Mosher - một trong những người đáng tin cậy
nhất của tôi - thề rằng không có ai bén mảng lại gần nó cả đêm qua.”
“Tôi tin anh ta. Vậy là cánh cửa không thể được dùng như một lối xâm
nhập. Còn các ô cửa sổ đều gắn song sắt, và các song sắt này, như chính
ngài đã chỉ ra hôm qua khi chúng ta kiểm tra, khá là chắc chắn. Có thể hiểu
một cách logic thế này, dù có chấn song, kẻ phóng hỏa đã leo dọc theo gờ
tường bên ngoài và mở một cửa sổ, ném một mồi chất cháy vào trong
phòng và ngọn lửa bắt đầu bùng lên…”
“Tôi đã bảo chuyện đó là không thể,” viên thanh tra đáp giọng chua chát.
“Tất cả cửa sổ đều bị khóa bên trong. Không có dấu hiệu bị cạy, và cửa
kính đều còn nguyên khi lính cứu hỏa tới đây, trước vụ nổ. Vụ cửa sổ có
thể loại trừ.”
“Hoàn toàn đúng. Tôi chỉ đơn thuần là trình bày tất cả các giả thuyết có
thể. Vậy là đường xâm nhập bằng cửa sổ được loại trừ. Vậy còn lại gì?”
“Ống khói,” Thumm nói, “nhưng cũng chẳng phải nốt. Một trong những
người của tôi canh trên mái nhà cả ngày hôm qua, nên không ai có thể lẻn
ra chỗ ống khói và núp trong đó tới khi trời tối. Sau đó có một người khác
đến gác thay cho anh ta lúc nửa đêm, người đó cũng nói chẳng có ma nào
bén mảng lên mái nhà. Là vậy đó.”
“Để tôi,” Lane cười khẩy. “Ngài nghĩ mình đã biết hết rồi sao. Có ba
đường vào được biết đến, cả ba đều được canh gác. Kẻ phóng hỏa không
chỉ xoay xở để vào được bên trong mà còn để ra được bên ngoài nữa, thanh
tra à… Bây giờ cho tôi hỏi một câu nhé. Các ngài đã kiểm tra những bức
tường chưa?”
“À,” Thumm đáp ngay lập tức. “Vậy đó là những gì ngài đang nghĩ! Ô,
tường trượt ra được.” Ngài cười tít, sau đó cau mày. “Chẳng ích gì đâu,
ngài Lane. Các bức tường, sàn nhà và trần nhà đều không một chỗ hở.
Chính tôi đã kiểm tra.”
