tra, và kẻ phóng hỏa hẳn phải biết điều này. Có phải chúng ta đã bỏ lỡ thứ
gì đó trong lần khám xét hôm qua? Có phải thứ đó quá to để kẻ đó mang đi
được, nên bắt buộc phải bị hủy đi sau đó?” Ông nhún vai một lần nữa. “Tôi
thú nhận rằng tôi hoàn toàn bối rối ở điểm này. Dù sao, nó chưa hẳn đã
đúng - chỉ là một khả năng mà thôi.”
“Nghe không chắc chắn lắm, được rồi,” viên thanh tra nói. “Có thể là
một trò đánh lạc hướng chăng, hả ngài Lane?”
“Nhưng, anh bạn thân mến của tôi,” Lane thốt lên, “tại sao? Tại sao lại
sót? Nếu là để đánh lạc hướng, thì mục đích của nó là để chuyển hướng sự
chú ý khỏi thứ gì đó được lên kế hoạch để xảy ra - một bước đệm, một trò
giương đông kích tây, một mồi nhử. Nhưng cho tới giờ chẳng có gì xảy ra
cả!” Ông lắc đầu. “Lý lẽ nhắc nhở tôi rằng, nói một cách chặt chẽ thì việc
kẻ phóng hỏa bị ngăn trở vào phút cuối là có thể, sau khi đốt phòng thí
nghiệm, và thực hiện kế hoạch đã chuẩn bị sẵn. Có lẽ ngọn lửa đã bùng lên
quá nhanh. Có lẽ phút cuối cùng hắn đã run sợ… Tôi không biết nữa thanh
tra à, tôi thực sự không biết.”
Thumm cắn cặp môi chìa một lúc lâu, chìm đắm trong suy tư, còn Lane
tiếp tục đi đi lại lại không ngớt. “Tôi hiểu rồi!” viên thanh tra vừa nói vừa
nhảy cẫng lên. “Ngọn lửa và vụ nổ được lên kế hoạch nhằm tạo vỏ bọc cho
việc đánh cắp thêm thuốc độc!”
“Đừng sốt sắng quá thế, thanh tra,” Lane khẽ nói. “Tôi đã nghĩ đến khả
năng đó và loại trừ thẳng tay rồi. Tại sao hung thủ lại cho rằng cảnh sát đã
kiểm kê đo đếm số hóa chất trong phòng thí nghiệm? Một ống hóa chất bất
kỳ có thể đã bị đánh cắp đêm qua mà chẳng ai biết được. Chắc chắn một
đám cháy và vụ nổ là không cần thiết. Bên cạnh đó, kẻ hạ độc đã lui tới
phòng thí nghiệm trong quá khứ, suy xét từ vô vàn những dấu chân trên lớp
bụi. Nếu hắn ta biết lo xa - và hẳn là thế rồi, cho những tội ác sau này thì
hắn sẽ chẳng dại dột đến mức đó - hắn sẽ chuẩn bị sẵn nguồn cung cấp chất
độc tại thời điểm vẫn có thể tự do đột nhập phòng thí nghiệm, không cần
thiết phải mạo hiểm lui tới đó khi mà nó đã bị theo dõi nghiêm ngặt…
Không, thanh tra à, không phải thế đâu. Là điều gì đó hoàn toàn khác cơ,
