Thumm và Bruno nhìn nhau. Bruno nhún vai. “Tôi không nghĩ ngài có
thể xác định rõ được.”
Lane lắc đầu. “Thiếu suy nghĩ mạch lạc rồi, ngài Bruno. Để đặt quả lê
độc lên trên bàn chỗ chúng ta tìm thấy nó, kẻ hạ độc phải đứng giữa hai
chiếc giường; điều đó là không thể nghi ngờ. Để sát hại bà Hatter kẻ giết
người cũng phải đứng giữa hai chiếc giường, như bác sĩ Schilling đã chỉ ra.
Do vậy, cả hai kẻ đó, nếu đúng là có hai tên, đều sẽ đứng ở cùng một vị trí
trên tấm thảm giữa giường. Tuy nhiên, chỉ có một dấu chân trên chỗ bột
vương trên tấm thảm ở vị trí đó - chúng ta có thể loại trừ Louisa Campion,
tất nhiên rồi; còn nếu lời khai của cô ấy bị nghi vấn, thì chúng ta cũng coi
như thua luôn.
“Giờ thì nếu kẻ đầu tiên đột nhập đánh đổ chỗ bột, thì sẽ có hai kiểu dấu
chân: kiểu thứ nhất là của kẻ đột nhập đầu tiên sau khi hắn làm đổ bột, còn
kiểu thứ hai là của kẻ thứ hai vô tình để lại khi hắn vào phòng khi kẻ thứ
nhất đã rời đi. Nhưng hiện trường chỉ có một kiểu dấu chân. Thế có nghĩa
là, thật rõ ràng, chỗ bột đó hẳn phải bị kẻ thứ hai làm đổ, không phải kẻ đầu
tiên. Điều này lý giải cho sự thật là có một kẻ đột nhập, hẳn là tên đầu tiên,
đã không để lại dấu chân nào. Cơ bản là thế.
“Và vấn đề logic đặt ra cho chúng ta là từ dấu chân đã tìm thấy, tìm ra ai
là kẻ đột nhập thứ hai. Những dấu chân dính bột do đôi giày chúng ta tìm
thấy dẫm lên. Trên mũi giày chân phải có vương vết chất lỏng, được bên
pháp y xác định là thủy ngân clorua, cùng loại chất độc được tiêm vào quả
lê và được tìm thấy trong ống tiêm. Hiển nhiên, kẻ đột nhập để lại dấu chân
trên bột - tên thứ hai - là kẻ hạ độc. Điều này nghĩa là hung thủ thứ hai đã
làm đổ cái hộp và dẫm lên trên lớp bột phấn chính là kẻ hạ độc, và tức là
trong trường hợp có đến hai hung thủ này, thì hung thủ thứ nhất chính là kẻ
giết người. Các ngài vẫn theo kịp chứ?”
Họ gật đầu.
“Rồi, thế cây đàn mandolin, thứ vũ khí được kẻ giết người sử dụng, hay
hung thủ thứ nhất, cho chúng ta biết những gì về kẻ đó, kẻ đột nhập đầu
tiên? Nó cho ta biết rằng: Chính cây đàn này đã khiến hộp bột rơi khỏi bàn.
Tại sao ư? Có những vệt máu trên vỏ hộp mà chỉ có thể xuất hiện ở đó bằng
