người sau đó, cũng có thể ở vào vị trí thích hợp để lấy đi mạng sống
Louisa, vì kiểu gì cảnh sát cũng sẽ liên hệ việc đó với hung thủ của hai vụ
trước. Thật là một mớ hỗn độn!”
“Hừm. Tôi đồng ý với ngài, thanh tra. Không chỉ cô Campion phải được
canh gác ngày đêm, mà mỗi người bọn họ đều phải được giám sát liên tục,
chỗ chất độc trong phòng thí nghiệm cần được dời đi ngay lập tức.”
“Ông nghĩ vậy sao?” Thumm ranh mãnh hỏi. “Cần gì phải phòng xa thế.
Chúng tôi sẽ theo dõi phòng thí nghiệm, nhưng chỗ chất độc còn lại sẽ ở
nguyên đó, và có thể ai đó sẽ tới để đánh cắp!”
Công tố viên Bruno ngước mắt nhìn Drury Lane. Một tia lửa nhen lên
trong họ, và Lane chìm sâu vào trong chiếc ghế, mọi cơ bắp căng hết ra,
như thể đang chuẩn bị cho một cú đánh. Một niềm hân hoan kỳ cục hiện lên
trên khuôn mặt Bruno. “Xong rồi!” Ngài nói. “Tôi đã suy nghĩ đâu vào đấy,
thưa ngài Lane.”
“Và ngài đã có kết luận…?” Lane hỏi vẻ dửng dưng.
Bruno cười tươi. “Tôi ghét phải đánh đổ phân tích tuyệt vời của ngài,
nhưng e là phải vậy thôi. Xuyên suốt cuộc bàn luận, ngài đã giả định rằng
người hạ độc và kẻ giết người là cùng một người…” Sự căng thẳng biến
khỏi Lane, và ông thả lỏng người với một tiếng thở dài. “Trước đây đã có
lần chúng ta bàn luận về khả năng kẻ hạ độc và kẻ giết người là hai kẻ khác
nhau, không phải một người, nên hai kẻ đó đã hành động riêng rẽ vào đêm
có án mạng tại những thời điểm khác nhau…”
“Đúng thế.”
“Đúng,” Bruno tiếp tục với một cái vẫy tay, “giả thuyết này không giải
thích được động cơ của kẻ hạ độc, chỉ nói lên rằng đó là hai hung thủ hoàn
toàn riêng rẽ. Nhưng giả sử động cơ của hắn chỉ đơn thuần là dọa cô
Campion, khiến cô ta sợ bị mất mạng mà rời khỏi nhà? Vài người có thể có
động cơ như vậy, những kẻ không muốn giết người. Thế nên, tôi mới bảo
rằng ngài đã không tính đến khả năng về hai tội ác riêng biệt, một giả
thuyết mà trong đó kẻ giết bà Hatter chẳng liên quan gì đến kẻ hạ độc hết!”
“Đêm đó,” Thumm thêm vào, với một cái nhìn ngạc nhiên trước sự sáng
suốt của Bruno, “hay vụ hai tháng trước cũng thế. Đó là một lỗ hổng lớn
