Trong sự im lặng diễn ra sau đó, công tố viên Bruno và thanh tra Thumm
nhìn nhau với biểu cảm không thể lẫn đi đâu được của sự ngưỡng mộ và
tâm trí rối bời. Biểu cảm của Bruno thậm chí còn mơ hồ hơn. Đằng sau
khuôn mặt kiên định là điều gì đó cứ nhất quyết vật lộn đòi làm sáng tỏ.
Ngài công tố viên liếc Thumm rồi nhìn xuống sàn nhà, và giữ như thế một
lúc lâu.
Viên thanh tra dịu giọng hơn. “Nghe thật hợp lý làm sao, ngài Lane ạ, tôi
ghét phải thừa nhận điều đó. Chúng ta đã đi sai đường ngay từ đầu. Điều
này làm thay đổi toàn bộ cục diện của cuộc điều tra. Chúng ta phải mở to
mắt dõi theo một động cơ khác ngay - không phải chuyện cô Campion nữa
mà là động cơ chống lại bà Hatter!”
Lane gật đầu; chẳng có sự hài lòng hay niềm hân hoan trên khuôn mặt.
Dù đã kết thúc lập luận, dường như ông vẫn bối rối vì một cảm xúc bất an
nào đó. Vẻ u sầu chiếm hữu lấy ông ngay khi ánh sáng của bài diễn văn tắt
đi; và dưới đôi lông mày mượt, cặp mắt ông dõi về phía công tố viên
Bruno.
Viên thanh tra không để ý thấy sự việc này; ngài còn đang mải lớn tiếng
nói lên suy nghĩ của mình. “Động cơ chống lại bà già đó. Hẳn là chuyện
kinh doanh… Chết tiệt, bọn họ đều thu được lợi lộc nếu giết bà ta… Điều
này dẫn tới đâu? Chẳng tới đâu cả. Trong chuyện này, ai cũng có lợi nếu
giết Louisa nữa - lợi về tiền bạc lẫn thỏa mãn hận thù cá nhân… Có lẽ
chúng ta sẽ tiến thêm được một chút khi biết quyết định của Barbara Hatter
đối với Louisa. “
“À, đúng thế,” Lane lẩm bẩm. “Tôi xin lỗi, thanh tra; tôi e rằng khi mắt
tôi nhìn miệng ngài thì não tôi không thực sự tập trung… Có một vấn đề
cấp bách hơn. Với việc nội dung bản di chúc được công bố và người lập ra
nó đã chết, vụ hạ độc giả nhằm vào Louisa rất có thể sẽ biến thành thật, giờ
đây cái chết của cô ta sẽ có lợi cho tất cả bọn họ.”
Thumm ngồi dậy, giật mình. “Trời ạ, tôi chưa từng nghĩ về điều đó! Và
có một chuyện nữa.” Ngài rên lên. “Chúng ta không tài nào biết được ai là
ai. Nếu Louisa bị sát hại, thì chưa chắc cô ta đã bị giết bởi chính kẻ đã giết
mẹ mình. Bất kỳ ai, dù chẳng liên quan đến vụ hạ độc đầu tiên hoặc vụ giết
