chia ngay ngắn thành đường nét trên toàn bộ bức tường. Tuy nhiên, ông
vẫn gõ và đập mạnh vào mỗi viên gạch, tìm kiếm dấu hiệu của một viên
gạch lỏng lẻo nào đó. Cuối cùng, chí ít cũng thỏa mãn với việc chẳng tìm
thấy gì bên trong bức tường gạch phía phòng thí nghiệm, Lane đứng thẳng
lên và đo bức tường ngăn cách bằng mắt.
Có thể vượt qua được, ông tự nhủ, ngay cả với một quý ông già cả. Ngay
lúc đó ông đặt cây đèn pin lên mặt tường, bám lấy gờ tường, và nâng người
lên. Ông đã trèo lên và đáp xuống phía bên kia của bức tường gạch bằng sự
nhanh nhẹn phi thường. Ở độ tuổi sáu mươi, cơ bắp của ông căng tràn như
một thanh niên trẻ khỏe… Khi vượt qua bức tường, ông cảm thấy nước
mưa từ trên ống khói rơi xuống cái đầu trần và đôi má.
Ở phía căn phòng ngủ, ông lặp lại việc tìm kiếm viên gạch lỏng lẻo,
nhưng không thành công. Đến lúc này, một cái cau mày xuất hiện trên phần
da gấp nếp giữa đôi mắt. Một lần nữa ông treo mình lên trên bức tường
gạch; nhưng lần này ông ngồi đó chân giạng hai bên, giống như một người
đang cưỡi ngựa, và bật đèn pin.
Gần như ngay lập tức ông cứng người lại, và cái cau mày biến mất.
Chính ở đó, nằm trên đỉnh bức tường khoảng ba chục phân, trên chính vách
ống khói, là một viên gạch rõ lỏng lẻo; vữa quanh nó vỡ hết, và nó hơi chìa
ra ngoài một chút. Ngón tay Lane bám vào phần viên gạch chia ra, và ông
ra sức kéo. Khi ông gần như bị mất thăng bằng và ngã xuống sàn thì viên
gạch chịu thua, rời ra với một âm thanh kèn kẹt khe khẽ. Ông cẩn thận đặt
viên gạch lên trên mặt bức tường chỗ giữa hai chân và chiếu đèn pin vào
bên trong cái hốc hình chữ nhật bị khuyết viên gạch. Trong cái hốc, nơi đã
bị đục ra và khoét sâu vào bên trong, một thứ gì đó màu trắng sáng lên!
Lane thò tay vào lấy ra. Khi rụt tay về, ông thu được một cuộn giấy vàng
trắng đã bám muội đen, dính bẩn và được gập làm nhiều lần. Ông liếc
nhanh cuộn giấy, cho nó vào túi áo và cúi người để dò tìm bên trong cái hốc
lần nữa. Có gì đó lấp lánh phản chiếu ánh sáng. Ông lần mò, và trong cái
hốc khoét thêm vào gạch chỗ đằng sau cuộn giấy, ông tìm thấy một ống
nghiệm nhỏ được đậy nút chặt.
