“Vâng, tại sao lại không?” Thumm đáp vẻ phiền muộn. “Chuyện là vậy
mà, phải không? Emily chịu trách nhiệm về cái chết của cha Perry - một
cách gián tiếp, chắc chắn rồi, và có lẽ chỉ là vô tình. Nhưng cái cách mà bà
ấy khiến ông ta phải chết thì như thể đã lấy dao đâm ông ta vậy. Mưu đồ
bẩn thỉu thì vô cùng lắm. Nhưng giờ chúng ta đã có động cơ, ngài Lane ạ -
thứ mà trước đó ta chưa có.”
“Và đó là…?”
“Nghe này. Ông là người thông tuệ mà. Khi cha của một người bị chết vì
căn bệnh truyền từ người mẹ kế… chà, thật dễ hiểu khi người ấy muốn trả
thù bà ta dù có mất cả phần đời còn lại để làm điều đó.”
“Tâm lý học cơ bản, thanh tra à, đặc biệt là khi liên quan đến một sự việc
kinh khủng như thế này. Tất nhiên rồi.” Lane ngồi mơ màng. “Tôi rất hiểu
sự bất an của ngài. Anh ta có động cơ và cơ hội. Và đủ mưu trí để vạch ra
một kế hoạch tài tình. Nhưng không có bằng chứng gì cả.”
“Đó là nhiệm vụ mà chúng ta phải làm.”
“Đồng thời,” Lane nhận xét, “tôi cũng không nghĩ Edgar Perry là một
con người của hành động. Một con người của kế hoạch, tôi tán thành.
Nhưng có vẻ như với tôi thì anh ta sẽ nhụt chí và chùn bước trước cơn bức
bách vào phút chót.”
“Ngài diễn sâu quá,” viên thanh tra chế giễu. “Nghe này, ngài Lane.
Chúng tôi chỉ là cảnh sát mà thôi, chúng tôi chẳng lo về điều mà một người
sẽ làm. Chúng tôi chỉ quan tâm đến những việc mà người đó đã làm.”
“Tôi phải nhấn mạnh, thanh tra à,” Lane bình tĩnh đáp. “Hành xử của con
người chỉ đơn thuần là kết quả tự nhiên từ diễn tiến tâm lý của họ. Ngài có
biết Edgar Perry Campion từng muốn tự tử chưa?”
“Tự tử, ngài bảo sao? Trời đất, chưa hề! Tại sao anh ta phải làm một điều
ngu ngốc như vậy? Vâng, nếu anh ta bị bắt quả tang…”
Lane lắc đầu. “Không, thanh tra à. Nếu Edgar Perry phạm tội sát nhân,
thì con người như anh ta sẽ tự tử ngay lập tức. Ngài nhớ Hamlet không?
Một người do dự, cảm xúc dao động bất thường. Tuy nhiên, đủ thông minh
để vạch ra một kế hoạch. Hamlet nao núng, giằng xé giữa việc tự dằn vặt
và tự buộc tội, trong khi cơn bức bách và những toan tính khiến anh ta nổi
