đi khỏi ‘căn nhà đáng sợ này’ ngay khi cô ta có thể - bất ngờ ở chỗ cô ta
nói thật luôn… Tôi biết thêm chút thông tin thú vị về cô ta từ bà Smith, Y
tá của Louisa. Vài tuần trước Martha và bà mẹ chồng đã có ẩu đả. Hình như
bà ta đã đánh lũ trẻ và thế là Martha tức điên lên. Gọi bà mẹ chồng là ‘đồ
quỷ cái’ nguyền rủa bà ta là người chuyên chọc gậy bánh xe, và bảo rằng
giá mà bà ta chết đi cho rồi - ngài biết phụ nữ phản ứng thế nào khi họ bị
kích động rồi đấy. Đại loại là, nó biến thành một cuộc đấu bứt tóc. Bà
Smith đưa lũ trẻ ra khỏi phòng - ai cũng sợ cứng người… Martha thì hiền
như cừu, ngài hiểu chứ, nhưng khi điên lên thì ghê gớm lắm. Tôi thấy tội
nghiệp cô ta, phải sống với một hội điên. Tôi sẽ không để con cái mình lớn
lên trong một môi trường như thế, thực lòng mà nói.”
“Còn bà Hatter là một phụ nữ giàu có,” Lane trầm ngâm, như thể ông
chưa hiểu hết ý câu chuyện của Thumm. “Có thể tiền là động cơ đằng
sau…” Với mỗi khoảnh khắc trôi qua, ông lại trở nên âu sầu hơn.
Họ ngồi trong yên lặng. Không gian trở lạnh, từ ngôi làng nhỏ vang lên
tiếng cười to. Viên thanh tra khoanh tay trước ngực, quan sát khuôn mặt
Lane. Thứ mà ngài thấy rõ ràng không thỏa mãn, nên ngài cất tiếng: “Vậy,
kết luận thế nào đây, ngài Lane? Có manh mối gì không?”
Drury Lane thở dài, khẽ cười, rồi lắc đầu. “Tiếc là tôi đâu phải siêu nhân,
thanh tra à.”
“Ý ngài là?”
“Là tôi chưa có ý niệm mơ hồ nào cho câu trả lời. Ai đã bỏ độc vào đồ
uống? Không có giả thuyết nào khả dĩ cả. Sự thật, sự thật - không đủ cho
một giả thuyết xác đáng.”
Thumm lộ vẻ buồn bã. Ngài đã vừa mong vừa lo cái cảnh này. “Có gợi ý
gì chăng?”
Lane nhún vai. “Chỉ có một cảnh báo. Một kẻ hạ độc sẽ luôn là kẻ hạ
độc. Không nghi ngờ gì, chắc chắn sẽ có lần mưu sát khác nhằm vào
Louisa Campion. Tất nhiên là chưa diễn ra ngay đâu. Nhưng một ngày nào
đó, khi kẻ hạ độc nghĩ rằng hắn an toàn…”
“Chúng tôi sẽ làm tất cả có thể để ngăn ngừa điều đó,” viên thanh tra đáp
bằng giọng không quá tự tin.
