13
Đêm Hành Hình
Nhiều tuần sau đó tôi đã biết một người chết ra sao trong đêm đó. Một
người chẳng liên quan gì đến bất kỳ ai khác trong vụ này, hoàn toàn chẳng
liên quan đến Dow, gia đình Fawcett hoặc Fanny Kaiser. Nhưng con người
ấy, với cuộc đời hèn mọn và cái chết đau khổ, ngay cả cái chết của ông ta
cũng phục vụ một mục đích không chỉ ảnh hưởng đến Dow, gia đình
Fawcett và Fanny Kaiser mà còn cả những người khác nữa. Vì cái chết của
ông ta giúp làm minh bạch những vấn đề nhất định tưởng vĩnh viễn chìm
trong lãng quên.
Khi đang ngồi quanh nhà Cha Muir trong sự chờ đợi nhàm chán, quý ông
già đã nói về chuyện làm sao ông nghe nói về cuộc hành hình sắp xảy ra
đối với tay Scalzi nào đó. Anh ta là thành viên của một nhóm xấu xa sinh
sống và chết đi trong bạo lực, nơi cái chết được xem như một ân huệ cho
toàn bộ nhân loại. Thấy khó chịu khi phải ngồi một chỗ không làm gì, có lẽ
bị kích thích bởi tính hiếu kỳ của những người hiền lành sống cuộc đời yên
ả, tuần trước Drury Lane đã hỏi cai ngục Magnus rằng liệu mình có thể
chứng kiến vụ hành hình được không.
Nói chung, chủ đề trong cuộc trò chuyện giữa họ là hành hình bằng ghế
điện, một chủ đề quý ông già hiểu biết rất ít. Cai ngục nhận xét: “Kỷ luật
trong nhà tù luôn rất nghiêm ngặt - nó phải thế thôi. Nhưng nó tuyệt đối
được đề cao trong thời gian hành hình. Tất nhiên, các xà lim án tử sẽ được
cách ly, nhưng ngài sẽ không tin nổi mạng lưới truyền tin ngầm trong tù
đâu. Vì nhiều lý do rõ ràng, các tù nhân rất hứng thú quan tâm đến chuyện
xảy ra trong khu xà lim án tử, như chúng tôi thường gọi. Điều đó buộc
chúng tôi phải kiểm soát chặt chẽ hễ khi nào có lịch hành hình bằng ghế
điện. Nhà tù trải qua một giai đoạn cuồng loạn ngắn ngủi nhưng đầy bạo
