Fawcett, thảo đơn rút lui gửi báo chí với lời giải thích tôi đã cho ngài.
Hume sẽ nhậm chức thượng nghị sĩ mà không ai phản đối, anh ta sẽ rất vui
với thỏa thuận đó. Ngài sẽ biến thành Tiểu Huân tước Fauntleroy
của hạt
Tilden trong suốt phần đời còn lại.”
“À…”
“Và công việc của tôi ở đây xem như xong,” bố tôi vui vẻ nói tiếp, “tôi
chẳng làm được việc quái gì tốt cả. Thế nên tôi không đòi ngài xu nào đâu,
ngoại trừ phí tổn thôi. Khoản tiền trả trước của ngài là ổn rồi.”
“Vớ vẩn, ngài thanh tra! Tôi không có ý…”
Tôi bỏ mặc hai người cãi nhau ầm ĩ trong hòa thuận, vì bà quản gia
Martha gọi tôi đến nghe điện thoại. Đó là Jeremy. Anh đang trong trạng
thái kích động đến mức ngay từ đầu tiên đã khiến da tôi nhồn nhột.
“Pat!” anh nói bằng giọng thấp, căng thẳng, gần như lời thì thầm. “Có ai
cạnh em không? Nghe này, Pat. Anh đang ở công trình, đang gọi điện từ
văn phòng hiện trường tại mỏ đá,” anh gấp gáp nói. “Đây là chuyện khẩn
cấp. Xuống đây ngay lập tức. Xuống ngay đi Pat!”
“Nhưng tại sao, Jeremy, tại sao?” tôi kêu lên.
“Đừng hỏi gì hết. Lấy xe mui trần của anh mà đi. Đừng nói lời nào với
bất kỳ ai hết. Đến với anh đi? Giờ thì cho xe lăn bánh đi, Pat, lăn đi vì
Chúa!”
Tôi liền làm theo. Bỏ ống nghe xuống, vuốt phẳng lại quần áo, chạy lên
cầu thang quơ vội mũ rồi găng tay, tôi nhảy xuống mấy bậc cầu thang, tôi
phóng ào ra hiên. Bố tôi cùng Elihu Clay vẫn đang tranh luận.
“Con nghĩ mình sẽ lấy xe Jeremy lượn vài vòng,” tôi bình thản nói.
“Được không ạ?”
Thậm chí chẳng ma nào thèm nghe. Tôi bèn nhanh chóng ra nhà để xe,
nhảy lên chiếc mui trần của Jeremy phóng ra như mũi tên, lảo đảo đi thẳng
xuống đồi như thể bầy quỷ đang đuổi theo tôi. Tâm trí tôi trống rỗng. Tôi
tập trung nhìn đường xuống Mỏ đá Cẩm thạch nhà Clay nhanh nhất có thể.
Tôi chạy như điên, sáu dặm một giờ mất chưa đầy bảy phút. Tôi ngoặt xe
vào chỗ trống gần văn phòng thực địa, cuốn tung một lớp bụi mù. Jeremy
