đang đứng trên bậc lên xuống xe nở nụ cười ngớ ngẩn, như thể anh chàng
bất ngờ khi có người đẹp đến chơi.
Nhưng lời nói của anh thì không ngớ ngẩn, cho dù tôi liếc thấy một nụ
cười rộng ngoác trên gương mặt một công nhân người Ý. “Ngoan lắm,
Pat,” anh nói, nét mặt không thay đổi. Nhưng giọng anh gần như hoảng
loạn. “Đừng có ngạc nhiên thế. Cười với anh đi.” Tôi mỉm cười với anh
nhưng chắc là khá yếu ớt. “Pat, anh biết Aaron Dow đang trốn ở đâu!”
“Ôi, Jeremy,” tôi thở gấp.
“Suỵt! Cười lên, anh bảo rồi… Một trong số các thợ khoan của anh, một
người kín miệng anh cực kỳ tin tưởng gặp anh tại mỏ đá vài phút trước.
Anh ta vào rừng khám phá vào giờ ăn trưa để tìm địa điểm tốt cho việc khai
thác. Nửa dặm về phía đằng xa kia. Anh ta thoáng thấy Dow đang trốn
trong một ngôi nhà cũ đã bị bỏ hoang!”
“Anh ta có chắc không?” Tôi thì thầm.
“Chắc như bắp. Nhận ra được ông ta qua bức ảnh trên báo. Chúng ta làm
gì đây Pat? Anh biết em nghĩ ông ta vô tội…”
“Jeremy Clay,” tôi mạnh mẽ nói. “Ông ấy vô tội. Và anh thật đáng yêu
khi đã gọi cho em.” Trông anh rất trẻ con trong bộ quần áo lao động đầy
bụi, bẩn thỉu. “Chúng ta sẽ tới đó, lôi ông ta ra khỏi rừng và đưa đi trốn…”
Chúng tôi nhìn nhau trừng trừng một lúc lâu, hai kẻ theo thuyết âm mưu
rất đáng sợ.
Quai hàm Jeremy cứng lại, anh nói cộc lốc: “Thôi nào. Hành động thật
tự nhiên vào. Chúng ta sẽ đi dạo trong rừng.”
Vẫn mỉm cười anh giúp tôi xuống xe, nắm lấy cánh tay tôi xiết chặt để
trấn an và bắt đầu dẫn tôi lên đường mòn. Anh cúi đầu xuống rì rầm gì đó,
như thể những lời dỗ ngọt với đám công nhân đang ngu ngốc đứng nhìn.
Tôi cười khúc khích, nhìn vào đôi mắt anh và xúc động sâu sắc; nhưng tâm
trí tôi suốt thời gian đó căng như dây đàn. Chúng tôi đang sắp làm một
chuyện đáng sợ. Tuy nhiên, nếu lần này Aaron Dow bị bắt, ông ta chắc
chắn sẽ không tài nào thoát khỏi cái ghế điện kinh hoàng kia…
Sau một lúc tưởng chừng dài vô tận, chúng tôi bước vào rừng, với những
cành cây che kín mít trên đầu, mùi những lá kim cây vân sam xộc vào mũi
