19
Chiếu Tướng
Chuyến đi của chúng tôi quay về Leeds thật ngoài sức tưởng tượng. Ngài
Lane ngồi lút trong chiếc áo bành tô - những ngày này trời ngày càng lạnh
lẽo - đôi mắt ông như người bị sốt. Tôi có thể cảm thấy ý chí của ông như
đang đẩy nhanh vận tốc chiếc limousine. ông chỉ nhỏm người lên nhắc
Dromio lái xe nhanh hơn nữa.
Nhưng mẹ thiên nhiên vẫn chứng tỏ sức mạnh. Chúng tôi buộc phải
dừng xe qua đêm để ăn và ngủ. Buổi sáng chúng tôi lại lao đi vun vút,
trước buổi trưa một chút chúng tôi đã đến Leeds.
Dường như có sự náo động chưa có tiền lệ trên phố: những thằng bé bán
báo mồm thét lác, tay giơ lên những tờ báo mỏng manh. Ngay trang nhất in
đậm một tin tức gì đó. Hai tai tôi bất ngờ chú ý đến những từ ngữ: Fanny
Kaiser! Trên đôi môi một thằng bé trong số này.
“Dừng xe!” Tôi hét lên với Dromio. “Có chuyện rồi!”
Tôi nhảy xuống xe trong khi cả bố tôi lẫn ngài Lane vẫn bất động. Tôi
ném một đồng xu về phía thằng bé, giật lấy tờ báo.
“Eureka!” Tôi hét lên, quay vào trong xe. “Đọc cái này đi!”
Câu chuyện khá đơn giản. Như Nhà điều tra Leeds đã nói, Fanny Kaiser,
“có nhiều năm là một thành viên khét tiếng của cộng đồng, đã bị bắt theo
lệnh của công tố viên John Hume và bị buộc tội…” Tiếp theo bài viết liệt
kê một danh sách dài các tội trạng: buôn nô lệ da trắng, buôn thuốc phiện
và rất nhiều tội khó chịu khác. Theo quan điểm tờ báo này, có vẻ Hume đã
tận dụng hoàn hảo các tài liệu anh ta tìm thấy trong nhà Fawcett, trong khi
điều tra vụ án mạng đầu tiên. Đã xảy ra những vụ tấn công vào một số “cơ
sở” thuộc sở hữu của Fanny Kaiser. Đã khui ra rất nhiều những tội danh
tham nhũng, những lời đồn đại có bản chất xấu xa nhất bắt đầu râm ran, có
