“Quảng cáo tại Algonquin.” Xin lưu ý, điều này có tầm quan trọng lớn
nhất.”
Tôi bắt gặp hình ảnh gương mặt Elihu Clay; nó thâm tím, ông ta xoa cằm
bằng những ngón tay run rẩy.
“Từ đầu đến giờ chúng ta có hai khả năng, và sẽ gọi chúng là: một - khả
năng lớn - rằng hung thủ có liên quan đến nhà tù; hai - khả năng yếu - rằng
hung thủ không có liên quan với nhà tù nhưng có một đồng lõa bên trong
cung cấp cho hắn thông tin cần thiết. Bây giờ cho rằng khả năng thứ hai là
lớn, cho rằng hung thủ không có liên quan đến nhà tù, là kẻ ngoài cuộc
nhưng hắn có một kẻ chỉ điểm bên trong nhà tù. Hắn sẽ nhận được lợi ích
đáng kể gì khi mở xem lá thư liên quan đến ‘những trường hợp thăng chức
đề xuất’ trong nhà tù Algonquin? Nếu hắn là một kẻ ngoài cuộc, chắc chắn
bản thân hắn chẳng được gì từ điều này cả. Vậy còn đối với kẻ chỉ điểm
trong tù thì sao? Nhưng sao phải quan tâm nhỉ? Nếu kẻ đồng lõa của hắn có
được thăng chức đi nữa, có lẽ cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cá nhân hung
thủ; nếu chuyện này không diễn ra, hắn cũng vẫn chẳng mất gì. Chúng ta
có thể hoàn toàn yên tâm mà nói chắc chắn rằng, một kẻ ngoài cuộc theo
giả thuyết hẳn sẽ không mở lá thư đó ra đọc.
“Nhưng chính hung thủ đã mở lá thư đó! Do vậy hắn phải nằm trong khả
năng lớn của chúng ta - nói tóm lại, hắn là kẻ quan tâm đến nội dung bất kỳ
lá thư nào liên quan đến chuyện thăng chức của Algonquin. Tôi nói là kẻ
nào đó có liên quan đến nhà tù.” Ông ngừng lại, một bóng mây nghiêm
nghị phủ trên gương mặt ông. “Thực sự khi tôi nói với các vị hung thủ là ai,
các vị sẽ khám phá một lý do thú vị hơn lý do tôi đã trình bày. Tuy nhiên,
vào lúc này, tôi sẽ không nói gì nhiều, mà chỉ đưa ra nguyên tắc chung rằng
hung thủ có liên quan đến nhà tù.
“Một suy luận nữa từ các thực tế của tội ác đầu tiên. Theo cai ngục
Magnus có lần cho tôi biết, quy trình của nhà tù rất cứng nhắc; chẳng hạn,
họ sẽ không bao giờ thay thế các lính cai ngục có ca làm việc cố định.
Hung thủ của chúng ta, là kẻ chúng ta giờ đây đã cho rằng hắn có liên quan
đến nhà tù Algonquin, đã ra tay sát hại thượng nghị sĩ Fawcett - vào lúc
nào? - vào ban đêm. Do đó, bất kể trong nhà tù kia hắn giữ chức vụ gì, rõ
