ràng hắn không thuộc biên chế những lính gác làm ca đêm cố định; nếu
không, hắn sẽ không thể có thời gian rời khỏi đây kịp thời để giết người tại
nhà thượng nghị sĩ Fawcett. Thế cho nên hoặc hắn phải là lính gác ngục
làm ca ngày cố định; hoặc là ai đó làm việc không theo giờ giấc cụ thể nào
cả. Tất cả những điều nàỵ có tính chất cơ bản. Hãy lưu ý đến nó trong khi
tôi chuyển sang một hướng đi khác.”
Giọng ông ngày càng sắc sảo hơn theo từng phút trôi qua. Gương mặt
ông đang chìm trong những nếp nhăn suy tư. Ông nhìn khắp xung quanh
phòng, tôi trông thấy một số nhân chứng như hơi co lại trên những chiếc
ghế dài cứng. Giọng nói lạnh lùng vang vọng đó, chùm sáng chói lóa, chiếc
ghế điện, con người bất động ngồi trên đó, rồi những bộ đồng phục…
Chẳng trách họ đang cảm thấy khó chịu. Làn da tôi đang nhức nhối.
“Và bây giờ,” quý ông già nói tiếp bằng giọng nhanh và rõ, “là tội ác thứ
hai. Đúng đắn khi cho rằng cả hai tội ác đều liên quan đến một mảnh rương
tương đồng thứ hai. Mối liên kết của Dow đối với cả hai mảnh, mối quan
hệ máu mủ giữa hai nạn nhân… Giờ thì Dow đang là người vô tội trong vụ
án mạng đầu tiên, giả sử rằng ông ta cũng vô tội trong vụ án mạng thứ hai;
bị gài bẫy trong vụ thứ nhất và cả trong vụ thứ hai. Chúng ta có khẳng định
điều này không? Có. Dow chưa hề nhận được tin nhắn nào của bác sỹ
Fawcett nói rõ rằng thứ Tư sẽ là ngày trốn khỏi Algonquin. Nhưng Dow có
nhận được một lá thư, cứ cho rằng là của Fawcett, bảo rằng hãy vượt ngục
vào ngày thứ Năm. Đơn giản điều này có nghĩa là, ai đó đã chặn trước tin
nhắn ban đầu của Fawcett (mà chúng tôi tìm thấy trên bàn làm việc của ông
ta, tại hiện trường vụ án mạng đầu tiên), rồi gửi một tin nhắn khác sang cho
Dow, nói rằng thứ Năm sẽ là ngày vượt ngục. Kẻ chặn trước tin nhắn ban
đầu của Fawcett - hắn còn có thể là ai nữa, ngoài kẻ đầu óc đen tối ngay từ
đầu lợi dụng Dow trong các hoạt động đáng ghê tởm của hắn; hay nói cách
khác, là kẻ đang gài bẫy Dow?
“Vậy chúng ta có cái gì? Khẳng định kết luận rằng hung thủ có liên hệ
với nhà tù là chính xác. Vì việc chặn trước được tin nhắn là bằng chứng có
cơ sở, cho thấy việc này được kẻ nào đó thực hiện ngay trong nhà tù, kẻ
biết rõ hệ thống ngầm của nhà tù đang tuồn các tin nhắn vào ra khỏi nhà tù,
