kẻ đã chặn trước tin nhắn của Fawcett, giữ lại rồi thay bằng tin nhắn chính
hắn ngụy tạo, một tin nhắn giả mạo.
“Nhưng bây giờ chúng ta đi đến một yếu tố quan trọng của lời giải, thưa
quý vị. Tại sao hung thủ lại có mong muốn thay đổi thời gian vượt ngục
của Dow, từ thứ Tư sang thứ Năm? Vì hung thủ có ý định gài bẫy Dow
trong vụ sát hại bác sỹ Ira Fawcett, và vì Dow vô tội trong vụ giết Ira
Fawcett, nên điều thiết yếu đối với hung thủ - và xin hãy lưu ý điều này - là
hắn phải giết Fawcett vào đúng cái đêm Dow được tự do sau khi vượt
ngục! Nếu hung thủ thay đổi ngày vượt ngục từ thứ Tư sang thư Năm, lý do
chỉ có thể là chính hắn không thể giết bác sỹ Fawcett vào ngày thứ Tư, mà
chỉ làm được điều đó vào ngày thứ Năm!” Ngài Drury Lane với gương mặt
gầy căng thẳng, ngón tay trỏ của ông giơ lên. “Ha, tại sao hắn không thể
làm thế? Quý vị sẽ hỏi như vậy. Từ tội ác đầu tiên chúng ta biết rằng, hắn
không hề làm ca đêm một lần nào cả, và do đó lẽ ra hắn phải được tự do
gây án vào bất kỳ đêm nào, chứ không riêng gì đêm thứ Tư. Và câu trả lời
khả dĩ duy nhất,” ông đứng thẳng người dậy, tạm ngừng, “đó là một chuyện
gì đó, nằm ngoài lịch hoạt động thông thường trong tù, khiến hung thủ bận
rộn vào tối thứ Tư! Nhưng đã xảy ra chuyện gì vào đêm thứ Tư, một đêm
trước khi Ira Fawcett bị sát hại, trái thông lệ bình thường sẽ cầm chân một
kẻ có liên quan với nhà tù nhưng không làm ca đêm? Thưa quý vị, tôi sẽ
nói rằng đây là trọng tâm trong vụ án của chúng ta, và kết luận đưa ra
không thể tránh khỏi như quy luật tự nhiên. Vào đêm thứ Tư ấy diễn ra một
buổi hành hình trên ghế điện ngay trong chính căn phòng hành hình kinh
hoàng này, vụ hành hình một người có tên là Scalzi. Và tôi xin nói thêm
rằng, kết luận này là không thể tránh được như Ngày Tận Thế vậy: Hung
thủ giết hai anh em nhà Fawcett là kẻ phải có mặt tại buổi hành hình
Scalzi!”
Sự im lặng mênh mông lấp đầy căn phòng. Tôi thấy sợ phải thở, sợ phải
quay đầu, sợ phải di chuyển mắt. Không ai cử động; trông chúng tôi chắc
không khác gì bộ sưu tập những bức tượng sáp dưới con mắt rực lửa của
quý ông già mạnh mẽ đứng cạnh chiếc ghế điện, người đang bắn ra từng từ
