Tâm trí tôi trống rỗng ngay, nhưng đầu óc Lissa vẫn quay cuồng. Cô
đọc đi đọc lại, kiểm tra từng từ ngữ và mối liên kết của dòng thơ này với
dòng thơ khác. Ta không bao giờ rời khỏi đây. Đây là điểm khởi đầu, cô
quả quyết. Một vật lâu dài. Cô nhìn quanh, xem xét cây cối, rồi bỏ qua
chúng. Cây có thể bị chặt và dịch chuyển bất cứ lúc nào. Cẩn trọng không
để lạc quá xa khỏi thân cây đổ, Lissa đi vòng quanh khu vực tìm kiếm
thêm. Theo lí thuyết, mọi thứ đều mang tính tạm thời. Cái gì ở lại?
Theo giọng ta. Lissa đứng lại và nhắm mắt, cảm nhận những âm thanh
xung quanh. Hầu hết là tiếng chim. Thỉnh thoảng có tiếng lá xào xạc. Và…
Lissa mở choàng mắt và đi ngay về bên phải. Âm thanh cô nghe được
càng lúc càng rõ rệt hơn, róc rách và lộp bộp. Đây rồi! Một khe nước nhỏ
chạy ngang qua khu rừng, rất khó nhận biết. Thực tế là quá nhỏ để trở
thành một lòng suối.
“Nhưng ta cá là ngươi sẽ rộng ra khi trời mưa”, Lissa lẩm bẩm, không
để ý rằng mình đang nói chuyện với một dòng nước. Cô nhìn lại manh mối,
tôi cảm nhận được trí thông minh của Lissa đang nhanh chóng ghép các
mảnh lại với nhau. Dòng nước là lâu dài, nhưng nó di chuyển. Nó thay đổi
kích cỡ. Nó có giọng nói. Nó chạy xuống những nơi sâu thẳm nhất, chảy
qua các chướng ngại vật. Và khi bay hơi, nó bồng bềnh trong không khí.
Cô nhướn mày, vẫn tìm lời giải đáp cho câu đố. “Nhưng ngươi không thối
rữa”.
Một lần nữa Lissa quan sát cả khu vực, băn khoăn nghĩ vết thối rữa có
thể phù hợp với đời sống thực vật. Cái nhìn của cô lướt qua một cây gỗ
thích lớn và quay phắt lại. Ở gốc cây mọc lên một bụi nấm nâu trắng, rất
nhiều đã rũ xuống và chuyển màu đen. Cô nhanh chóng đi đến và ngồi
xuống, và cô tìm ra một cái hố nhỏ được đào ở khoảng đất ngay cạnh. Cúi
sát hơn, cô thoáng thấy sắc màu: một chiếc túi rút dây màu tím.
Lissa hân hoan lôi nó ra và đứng dậy. Cái túi làm từ vải bạt và có một
sợi dây dài để đeo qua vai khi đi bộ. Cô mở túi và nhòm vào trong. Trong
đó, nằm giữa lớp bông mềm mại là thứ tuyệt vời nhất: một chai nước. Đến
tận lúc này, Lissa vẫn chưa nhận ra mình nóng và mất nước, hay mặt trời
