Ánh mắt Lissa dừng lại ở tấm bản đồ chìa ra từ trong túi. Cô ngập
ngừng trong khoảnh khắc trước khi xé vụn nó thành nhiều mảnh rắc thành
đống lên trên những cành củi. Giả sử Lissa sẽ đến được đầu bên kia của
chuyến đi và không cần bản đồ. Giả sử là vậy. Nhưng đã quá muộn, và
Lissa đã xúc tiến kế hoạch của mình. Trước tiên, cô lôi ra vài sợi bông
trong túi xách, thêm những sợi lông tơ vào đống giấy. Rồi cô cầm hòn đá
và mảnh kim loại lên lần nữa.
Một tia lửa lóe lên và ngay lập tức bén vào một mảnh giấy. Nó bùng
lên trước khi tắt lịm, để lại một hơi khói. Cô thử lần nữa, cúi về phía trước
để nhẹ nhàng thổi vụn giấy khi tia lửa bén vào. Một ngọn lửa nhỏ xíu xuất
hiện, lan sang mẩu giấy bên cạnh, và rồi lại tắt lịm. Gồng mình lên, Lissa
thử lần cuối cùng.
“Lên nào, lên nào”, cô lẩm bẩm, như thể đang ép buộc ngọn lửa xuất
hiện.
Lần này, tia lửa bén giấy và cầm cự được, biến thành một ngọn lửa
nhỏ, rồi thành ngọn lửa lớn hơn khi nhanh chóng bén vào mồi nhen lửa của
Lissa. Tôi cầu nguyện cho nó bén vào gỗ, hoặc nếu không cô sẽ không gặp
may. Tia lửa càng sáng hơn và lớn hơn, gặm nhấm đến mảnh giấy và bông
cuối cùng… Và rồi lan sang những thanh củi. Lissa nhẹ nhàng thổi để giữ
cho lửa cháy, và chẳng mấy chốc, đống lửa trại đã cháy rực hết cỡ.
Ngọn lửa không thể thay đổi cái lạnh khắc nghiệt, nhưng với Lissa, cô
đã cảm nhận được hơi ấm của cả mặt trời trong bàn tay. Cô mỉm cười, cảm
nhận được niềm tự hào đã lâu không thấy dâng lên trong mình. Cuối cùng
đã được thư giãn, Lissa nhìn ra ngoài cánh rừng mưa và bắt gặp ánh sáng
mờ nhạt nhất phía xa. Bắt sóng linh hồn, Lissa dùng ma thuật để tăng
cường khả năng nhìn linh khí của mình. Đủ rõ ràng, được giấu phía xa, rất
xa giữa rừng cây, cô thấy hai linh khí đầy màu sắc mạnh mẽ và vững vàng.
Chủ nhân của chúng đứng một chỗ, giữ im lặng và ngụy trang. Lissa nở nụ
cười tươi hơn. Những giám hộ. Hoặc là những người dùng nước và không
khí đang điều khiển thời tiết. Không thí sinh nào bị bỏ mặc ở đây cả.
