Tôi đã quấn những sợi xích đó khá cẩn trọng, nhưng Dimitri gỡ nó ra
trong chốc lát. Khi Sonya đã tự do, anh ngồi lên ghế và kéo cô vào người,
để cô áp mặt vào ngực anh và nức nở. Tôi nuốt khan. Dimitri cũng khóc khi
được biến đổi. Một hình ảnh kì quặc của những đứa trẻ mới sinh hiện ra
trong tâm trí tôi. Liệu khóc có phải là phản ứng tự nhiên của bất cứ ai khi
được sinh ra - hay, trong trường hợp này là được sinh ra lần nữa - trên thế
giới?
Một chuyển động đột ngột thu hút sự chú ý của tôi. Mắt Sydney trợn
tròn, và cô thực sự đang đi về phía Dimitri để ngăn cản anh. “Anh làm gì
thế?” cô thét lên. “Đừng thả!”
Dimitri lờ Sydney đi, và tôi giữ lấy cô, kéo cô về. “Ổn rồi, ổn rồi”, tôi
nói. Sydney là nhân tố vững chắc nhất trong cả hội. Lẽ ra tôi không nên để
cô hoảng sợ. “Cô ấy không phải Strigoi. Nhìn đi. Nhìn cô ấy đi. Cô ấy là
Moroi”.
Sydney chậm chạp lắc đầu. “Không thể nào. Tớ vừa mới thấy cô ấy”.
“Chuyện tương tự đã xảy ra với Dimitri. Chính xác như vậy. Cậu
không nghĩ anh ấy là Strigoi chứ? Cậu tin anh ấy”. Tôi thả lỏng Sydney và
cô vẫn đứng yên, vẻ mặt cảnh giác.
Nhìn xuống hai anh em nhà Dashkov, tôi nhận ra có thể họ đang ở
trong tình trạng hiểm nghèo hơn tôi tưởng. Robert, dù không phải Strigoi,
trông đủ xanh xao để giống một Strigoi. Mắt ông ta đờ đẫn, nước bọt chảy
ra từ miệng. Tôi suy nghĩ lại về sự quan sát lúc trước, cho rằng trông
Robert biến đổi Strigoi một cách dễ dàng. Ông ta đâm Sonya như một
chuyên gia, nhưng rõ ràng chịu ảnh hưởng khá nặng. Victor đang cố giúp
Robert và lẩm bẩm những lời xoa dịu động viên. Và trên mặt Victor… hiện
lên đầy yêu thương và lo lắng mà trước đây tôi chưa từng chứng kiến. Não
bộ tôi không biết làm cách nào để hòa hợp điều đó với hình ảnh hung ác
được định nghĩa rõ ràng của tôi. Ông ta có vẻ giống một con người thực sự.
Victor ngước nhìn tôi, bờ môi cong lên thành một nụ cười cay đắng.
“Sao nào, không mỉa mai ư? Cháu nên hạnh phúc. Chúng ta đã cho cháu
