Hình ảnh của chuyến đi tới Tarasov hiện về trong tâm trí Lissa: những
hành lang lạnh lẽo. Tiếng than khóc. Những phòng giam chật chội. Cô nhớ
mình đã thấy khu vực tâm thần, nơi giam giữ những người sử dụng năng
lực linh hồn. Giam giữ vô hạn định.
“Không!” cô thét lên, nhảy ra khỏi bàn. “Đừng đem tôi vào Tarasov!”
Cô nhìn quanh tìm lối thoát. Người ta đứng chắn giữa cô và cánh cửa. Cô
không thể chạy. Cô có thể dùng ma thuật gì? Chắc chắn phải có thứ gì đó.
Tâm trí cô chạm đến linh hồn khi cô tìm kiếm một lời nguyền.
Rose-kia nắm lấy tay cô, vì cảm thấy sự kích động của linh hồn và
muốn ngăn cản Lissa. “Có một cách khác nữa”, cái tôi kia nói với Deirdre
và bác sĩ Olendzki. “Em có thể lôi tác dụng phụ của linh hồn ra khỏi Lissa.
Em có thể lôi hết ra, như Anna đã làm với Thánh Vladimir. Em có thể
mang đi bóng tối và sự bất ổn. Lissa sẽ lại bình thường”.
Mọi người đều nhìn tôi. Đúng ra là, một cái tôi khác.
“Nhưng rồi nó sẽ ở trong em, phải không?” Bác sĩ Olendzki hỏi. “Nó
sẽ không biến mất”.
“Em không quan tâm”, tôi thô lỗ đáp. “Em sẽ đến Tarasov. Đừng bắt
Lissa. Em sẵn sàng đến Tarasov miễn là Lissa cần em làm thế”.
Lissa nhìn tôi, sợ hãi tin vào những gì cô vừa nghe.
Những suy nghĩ hỗn độn trong cô biến thành niềm vui sướng. Đúng
rồi! Lối thoát. Cô không điên. Cô không đến Tarasov. Rồi đâu đó trong mớ
kí ức ngổn ngang của cô…
“Anna đã tự tử”, Lissa lẩm bẩm. Sự nắm bắt hiện thực của cô vẫn
mong manh, nhưng suy nghĩ đúng đắn này đủ để trấn an tâm trí điên cuồng
của cô. “Cô ấy hóa điên vì giúp Thánh Vladimir”.
Cái tôi khác từ chối nhìn Lissa. “Đó chỉ là một huyền thoại. Tôi sẽ hút
lấy bóng tối. Hãy đem tôi đi”.
Lissa không biết làm hay nghĩ gì nữa. Cô không muốn đến Tarasov.
Nhà ngục là cơn ác mộng. Và tôi ở đây, mời mọc cô một lối thoát, cứu cô
như tôi vẫn luôn làm. Lissa muốn thế. Cô muốn được cứu. Cô không muốn
