“Họ đã tiến bộ đến mức đủ sức dùng cọc bạc chưa?” Lissa hỏi.
Serena nhăn mặt. “Có. Một vài người rất tiến bộ”.
Lissa nhìn lại danh sách, thấy nôn nao. Quá nhiều khả năng. Quá
nhiều động cơ. Liệu câu trả lời có nằm trong mảnh giấy này không? Liệu
có phải kẻ sát nhân đang ở ngay trước mặt? Serena đã từng nói Tatiana đã
cố tình lựa chọn những người chống đối việc luyện tập, có lẽ để xem những
kẻ đối lập cũng có thể học tập. Có phải bà đã đi quá xa với ai đó? Một cái
tên cứ chao đi chao lại trong đầu Lissa.
“Ta không muốn cắt ngang”, mẹ tôi lên tiếng. Giọng nói và dáng vẻ
của bà cho thấy thời gian bàn tán đã hết, đã tới lúc trở về với công việc.
“Chúng ta phải đi không cháu sẽ muộn mất”.
Biết mẹ tôi nói đúng, Lissa liền nhét mẩu giấy vào túi áo. Đến muộn
giờ đồng nghĩa với thất bại. Lissa cảm ơn Serena, trấn an cô rằng đây là
việc cần làm. Sau đó cô đi thật nhanh, cảm nhận được áp lực của thời gian
trong lúc hối hả tiến về tòa nhà khảo sát.
“Chết tiệt”, Lissa lẩm bẩm, hiếm khi cô chửi thề như thế này. “Em
không nghĩ quý bà già nua đó sẽ tha thứ cho sự chậm trễ”.
“Quý bà già nua?” Mẹ tôi bật cười khiến tất cả chúng tôi ngạc nhiên.
Bà có thể đi nhanh hơn bất kì ai nhưng rõ ràng đang ghìm bước chân chờ
họ. “Người điều hành đa số các bài sát hạch? Cháu không biết bà ấy là ai
sao?”
“Sao cháu biết được? Cháu nghĩ bà ấy là người được tuyển dụng để
làm vậy”.
“Không phải người tầm thường đâu. Bà ấy là Ekaterina Zeklos”.
“Sao ạ?” Lissa suýt dừng bước, may mà vẫn nhớ đến thời gian. “Bà
ấy… bà ấy là nữ hoàng trước thời Tatiana, đúng không?”
“Cháu tưởng bà ấy nghỉ hưu ở hòn đảo nào đó rồi”. Christian ngạc
nhiên chẳng kém.
“Không chắc đó là hòn đảo”, Tasha nói, “nhưng bà đã thoái vị khi
nghĩ mình quá già và chuyển tới sống ở một nơi xa hoa - tránh xa chính
