Khi đứng đó đầy vẻ thách thức, sẵn sàng đối mặt với đám đông và đòi
lại công lí, tôi cảm thấy đầy sức mạnh và chiến thắng. Giờ đây… giờ đây
tôi buồn bã nhìn người mình vẫn luôn tin tưởng, người nhìn lại tôi đầy bàng
hoàng và đau đớn.
“Cháu chỉ ước… nhưng đúng là như thế. Cả hai ta đều biết. Cô đã giết
Tatiana”.
Vẻ nghi ngờ của Tasha tăng lên, pha lẫn sự tức giận như thể cô đang
làm ơn cho tôi. “Cô chưa bao giờ, chưa bao giờ nghĩ cháu giết nữ hoàng…
Và đã sát cánh đấu tranh cùng cháu vì điều đó. Tại sao cháu lại hành động
như thế? Cháu đang lợi dụng vết nhơ Strigoi trong gia đình ta? Ta tưởng
cháu đã vượt qua định kiến đó rồi chứ?”
Tôi nuốt khan. Tôi nghĩ thu thập chứng cứ mới là phần khó khăn.
Nhưng chẳng thấm vào đâu so với việc tiết lộ. “Những gì cháu nói chẳng
liên quan tới Strigoi. Cháu gần như mong là thế. Cô căm thù Tatiana vì điều
luật độ tuổi và sự cự tuyệt cho Moroi chiến đấu”. Tôi nhớ lại lúc Tasha phát
hiện ra chương trình huấn luyện bí mật. Cô đã vô cùng kinh hoảng, có lẽ vì
ân hận khi hiểu lầm nữ hoàng.
Đám đông chăm chú nhìn đầy bàng hoàng, nhưng một người lên tiếng:
một người nhà Ozera tôi không quen nhưng hẳn có tinh thần đoàn kết gia
đình. Ông đứng dậy, khoanh tay đầy thách thức. “Một nửa hoàng cung này
ghét Tatiana vì điều luật đó. Ngươi cũng vậy”.
“Tôi không cho vệ sĩ đi đút lót hay tấn công Lis… công chúa
Dragomir. Đừng giả vờ cô không quen hắn”, tôi gằn giọng. “Hắn là vệ sĩ
của cô. Hai người đã bị bắt gặp khi đi với nhau”. Ian đã miêu tả rất rõ ràng
về người anh ta gặp ở St. Louis: tóc đen dài, mắt xanh nhạt và má bị sẹo
một bên.
“Rose, không thể tin chuyện này đang xảy ra, nhưng nếu James, đó là
tên hắn, làm những chuyện cháu vừa nói, thì hắn đã làm một mình. Hắn
luôn có những ý tưởng điên rồ. Cô biết từ khi thuê hắn làm vệ sĩ riêng,
nhưng cô chưa bao giờ nghĩ hắn đủ sức giết người”. Cô nhìn quanh, tìm
người có quyền phán xét, và cuối cùng dừng lại ở hội đồng. “Tôi vẫn luôn
