không phải lối này. Đi theo một nhóm người rồi ra rạp chiếu phim”. Chúng
tôi bước vào trung tâm. “Đi đi!”
Như sợ tôi không thể bước đi, Dimitri đẩy nhẹ tôi về phía cầu thang
cuốn và đi lên tầng một. Một phần trong tôi chỉ muốn đứng sững mà nhìn,
choáng váng vì quá nhiều người, đèn đuốc và hoạt động. Tôi nhanh chóng
gạt phần đó sang một bên và bắt đầu đi lên cầu thang cuốn. Phản xạ nhanh
và phản ứng tức thời là những gì tôi được huấn luyện. Tôi đã rèn giũa
chúng trong trường học, trong các chuyến đi, và với Dimitri.
Mọi kiến thức lẩn trốn đã học ùa về. Tôi chỉ mong được nhìn quanh
xem mình có bị theo dõi không, nhưng chắc chắn làm thế sẽ gây chú ý. Tôi
phải hình dung rằng mình đi trước những kẻ theo đuổi tôi đã khoảng hai
phút. Có lẽ họ đã phải quay xe để tới trung tâm thương mại, khoanh vùng
để tìm chiếc xe, coi như họ đã biết chúng tôi đi vào trung tâm. Tôi không
nghĩ Harrisburg có nhiều Moroi để triệu tập được nhiều giám hộ ngay lập
tức. Những người có mặt sẽ phải chia nhóm, một số tìm trong trung tâm,
một số canh gác cửa ra vào. Nơi này có quá nhiều cửa nên họ không thể
canh hết được, lựa chọn trốn thoát của tôi hoàn toàn là hên xui.
Tôi đi nhanh hết mức trong phạm vi có thể, len qua những cặp đôi,
những gia đình tản bộ và bọn trẻ đang cười đùa. Tôi ghen tị với nhóm cuối
cùng. Cuộc sống của họ thật quá dễ dàng. Tôi cũng đi qua những gian hàng
trong trung tâm, những cái tên đã từng ghi nhớ nhưng không còn sâu sắc
nữa: Ann Taylor, Abercrombie, Forever 21… Phía trước, tôi thấy khu trung
tâm với nhiều lối đi rẽ sang các bên. Tôi phải lựa chọn.
Đi qua một gian hàng đồ trang sức, tôi len vào giả vờ ngắm nghía dây
buộc tóc. Đồng thời, tôi kín đáo nhìn lại gian chính của trung tâm. Không
có gì quá lộ liễu. Không ai dừng bước, không ai đi theo tôi vào gian hàng.
Bên cạnh khu để dây buộc tóc là khu chứa đồ giảm giá. Trong số đó có
chiếc mũ bóng chày “nữ tính” màu hồng chói đính ngôi sao bằng đá thạch
anh màu cầu vồng. Kinh khủng.
Tôi mua mũ, mừng thầm vì các giám hộ đã không lấy đi số tiền ít ỏi
tôi có lúc bị bắt giữ. Chắc họ nghĩ chừng ấy không đủ để mua chuộc ai. Tôi
