TẦNG ĐẦU ĐỊA NGỤC - Trang 43

người. Và cả hai người cùng bị xử tù mười năm. Thực ra, gần như tất cả
mọi người bị bắt đều bị án tù mười năm. Sự khác biệt giữa họ chỉ là việc họ
hơn kém nhau sáu tuổi – Nerzhin trẻ hơn Rubin – và Nerzhin là đại úy và
Rubin là thiếu tá khi họ bị bắt. Họ nghĩ rằng rất có thể trước cuộc Thế chiến
xảy ra Nerzhin từng đến nghe giáo sư Rubin giảng ít nhất là một lần trong
trường đại học.
Hai người im lặng nhìn ra trời đêm một lúc lâu.
Rồi Rubin buồn rầu:
"Anh không có điều kiện để trau dồi kiến thức. Đó là điều làm tôi lo nhất."
"Tôi không cần trau dồi kiến thức như ý anh, tôi không muốn hiểu ý nghĩa
của cuộc sống, của vật chất. Ở đời này thiếu gì người hiểu biết nhưng có
ích lợi gì đâu?"
"Tôi có quyển sách này, anh nên đọc."
"Hemingway? Phải chăng đó lại là một quyển sách viết về đời sống của
những con bò rừng bị người ta đẩy vào đấu trường ở Tây Ban Nha?"
"Không."
"Về những con sư tử bị người ta tàn sát ở Phi châu?"
"Cũng không nữa?"
"Đến cả chuyện người tôi cũng còn không cần biết, tôi cần biết làm chi đến
chuyện bò rừng, chuyện sư tử?"
"Anh cần phải đọc quyển sách này."
Nerzhin gằn giọng:
"Tôi không cần phải làm bất cứ việc gì hết. Anh cần nhớ như thế. Tôi đã trả
hết nợ nần của tôi đối với xã hội, với cuộc đời, như anh bạn của bọn mình
là Spiridon đã nói."
Rubin vẫn quả quyết:
"Anh phải đọc. Đây là một quyển sách giá trị nhất trong những quyển sách
giá trị nhất của thế kỷ hai mươi."
"Sách này liệu có thể đem lại cho tôi những gì tôi đích thực cần biết không?
Tác giả nó có quả thật đã giải thích được sáng tỏ những gì đã làm cho loài
người hoang mang, bối rối không?"
"Hemingway là một nhà văn thông minh, tinh thần tốt và vô cùng lương