— Tỷ ơi, đại tiểu thư trông đáng yêu quá, có thể cho muội bế một
chút không?
Đinh thị do dự một chút, rồi nhẹ trao nhi nữ vào tay Biện thị.
Biện thị ôm lấy đứa nhỏ, hơi đung đưa nhè nhẹ, nói nhỏ:
— Đại tiểu thư ngoan quá, trông thật đáng yêu, lại có phụ mẫu
yêu thương, chẳng giống như ta... Tỷ tỷ à, trông thấy nha đầu, muội lại
nhớ đến thời thơ ấu của mình.
— Ồ? Lúc còn nhỏ nhất định muội cũng đáng yêu như thế.
— Muội làm sao so với nó được. - Biện thị thuận thế trò chuyện.
- Muội là người huyện Khai Dương, quận Lang Nha, nhà làm nghề
cày cấy. Hồi muội lên năm... cũng ở vào độ tuổi tiểu thư nhà ta, ca ca
bị bắt lính đi đánh nhau, một đi không trở lại nữa. Sau đó trong làng
xảy ra ôn dịch, phụ mẫu đều chết cả, khi ấy đệ đệ của muội là A Bỉnh
mới hai, ba tuổi. Hai đứa trẻ không cha không mẹ biết sống sao đây?
May mà muội còn có một vị thúc, ông cũng không có con cái, liền
đem bọn muội về nuôi. Vị thẩm nương của muội tốt bụng lắm, vì
không thể sinh đẻ nên bà nuôi nấng coi bọn muội như con đẻ. Nhà bốn
miệng ăn, tuy không giàu có nhưng cũng có thể qua ngày được.
Nhưng ngày vui ngắn chẳng tày gang, năm sau ôn dịch ngày càng
hoành hành, người trong làng chết đến non nửa, thẩm nương của muội
cũng không còn. Thúc thúc sau đó lại tục huyền với một người đàn bà
khác. Người ta đều nói mẹ kế dữ thì thẩm nương kế còn phải đến thế
nào? Suốt ngày không đánh thì chửi, muội mới mấy tuổi đầu mà đã bị
sai khiến luôn chân luôn tay, đến lúc ăn thì chỉ quăng cho hai tỷ đệ
muội một miếng bánh. Thúc thúc vốn tính thật thà nhu nhược, cũng
không bảo được bà ấy. Nhiều lắm thì chỉ dúi cho bọn muội được chút
đồ ăn. A Bỉnh đang tuổi ăn tuổi lớn, thường xuyên kêu đói bụng, muội
đành nhịn đói để cho nó ăn. Còn nhớ có một lần, nửa đêm A Bỉnh đói
quá chịu không nổi, muội mới lấy trộm một nắm đậu sống trong hũ
đốt lửa nướng cho nó ăn. Cũng không hiểu sao thẩm nương kế lại biết,
vả cho muội một vả làm gãy một chiếc răng, đến mấy năm sau mới
