thì không kẻ tầm thường nào sánh được. Những người được ân sủng
trong ngoài hoàng cung, cũng phải luồn lọt với hai người bọn họ.
Chỉ riêng một mình Kiển Thạc là ngoại lệ. Bởi ông ta sinh ra đã
có vóc dáng cao lớn, tướng mạo uy vũ, rất được hoàng đế Lưu Hoành
tin cậy, ban lệnh cho giám quản vũ lâm quân bảo vệ hoàng cung, ngay
cả vệ úy và binh mã trong bảy dinh cũng có quyền điều động. Chuyện
ấy trong đám hoạn quan suốt cả thời lưỡng Hán đến nay quả là có một
không hai. Kiển Thạc tuy có binh quyền, nhưng không phải là kẻ tiểu
nhân gian giảo, ngoại trừ chuyện năm xưa ông ta có một vị thúc thúc
không chịu thua kém ai bị Tào Tháo đánh chết ra, thì người ấy hoàn
toàn không có vết nhơ tham ô hối lộ gì. Kiển Thạc tựa hồ như con chó
giữ nhà cho Lưu Hoành, tín điều trong cuộc sống của ông ta chính là
phục tùng mệnh lệnh, hoàn toàn tuân theo ý chỉ của hoàng đế. Thậm
chí những mệnh lệnh ấy của hoàng đế là đúng hay sai, xưa nay ông ta
cũng chưa từng nghĩ đến. Trước sự điều khiển của một niềm tin đơn
thuần như thế, ông ta đã thực sự bảo vệ cho hoàng cung vững chắc
như một bức tường đồng.
Sở dĩ hoàng đế Lưu Hoành sắp xếp như vậy, là vì ông ta luôn
cảm thấy hoàng cung không an toàn. Trải nghiệm thời thiếu niên thực
sự khiến người ta khó mà quên được. Vào năm hoàng đế mười hai
tuổi, cuộc tranh giành giữa Vương Phủ và Đậu Vũ đã dẫn đến cuộc
chính biến, thái phó Trần Phồn dẫn theo hơn tám mươi thái học sinh
đã chẳng mất chút sức lực mà xông vào được sân hoàng cung, sau đó
lại có người để lại những câu phỉ báng trên cửa cung mà thần không
biết quỷ chẳng hay. Nếu họ đã ra vào tự do được như vậy, thì chuyện
hành thích giết vua há lại không đáng đề phòng sao? Vì thế ông ta mới
đặc biệt chú ý đến Kiển Thạc, tên Tiểu hoàng môn tuyệt đối trung
thành ấy.
Nhưng sau khi giải quyết được vấn đề an toàn cho hoàng cung
rồi, Lưu Hoành lại không chịu sống ở đó. Nguyên nhân rất đơn giản:
Từ khi tòa Tây viên mong ước bấy lâu đã được xây dựng xong, ông ta
