được phong làm Thị ngự sử, hôm sau lên làm Thượng thư, hôm tiếp
lại thăng Thị trung. Chỉ trong ba ngày mà làm trải tam đài, từ bạch
đinh nhảy lên tới quan cao hai ngàn thạch, có thể nói là chuyện lạ chưa
từng có trong quan trường tự cổ chí kim. Ngoại trừ Sái Ung, những vị
thanh lưu địa phương như Châu Bí, Ngũ Phu, Hàn Phức, Trương Mạc,
Khổng Trụ, Trương Tư... cũng đều được vời ra làm thuộc quan. Thậm
chí Đổng Trác còn có kế hoạch cao tay hơn, là mời bậc đại hiền đang
ẩn cư chốn dân gian như Trịnh Huyền, Tuân Sảng đến để trang trí cho
triều đường.
Tình trạng hiện tại đã không cách nào thay đổi, quần thần chỉ còn
biết mặc hắn xoay xở, may mà những chức vị chính của quốc gia chưa
bị phế bỏ nhiều, vẫn còn Thái phó Viên Ngỗi, Tư đồ Đinh Cung lo
lắng dân sự, cục diện cũng tạm miễn cưỡng qua ngày. Khốn khổ nhất
là bách tính xung quanh Lạc Dương, một chốc một lát lại bị bọn lính
Tịnh, Lương bắt nạt, cướp bóc. Tư lệ hiệu úy Viên Thiệu, Hà Nam
doãn Vương Doãn dường đã trở thành bù nhìn, căn bản không thể
quản nổi đám vũ phu thô dã ấy.
Những ngày bình yên vô sự trên triều đường kéo dài khoảng hơn
hai tháng, Đổng Trác dường không có ý tước đoạt thêm binh quyền,
ngay cả Tào Tháo cũng thấy quen với tháng ngày như vậy rồi. Trong
lòng y chỉ canh cánh một mối bận tâm là việc Bào Tín về Tế Bắc
chiêu mộ quân sĩ, dù có thể cử binh nhưng nếu Đổng Trác mượn danh
nghĩa thiên tử hạ lệnh “dẹp loạn”, khi ấy kết cục sẽ ra sao? Trải
nghiệm của Tào Tháo về quyền uy của hoàng đế trong thiên hạ có thể
nói ngày càng sâu sắc.
Sẩm tối hôm ấy, Tào Tháo chưa ăn tối, đang còn nhàn tọa trong
nhà, đột nhiên Đổng Trác sai người đến mời đi dự tiệc. Trong lòng y
chợt thấp thỏm không yên, biết rõ rượu nào phải rượu ngọt, tiệc nào
phải tiệc ngon, nhưng Đổng Trác là dao thớt, còn mình là cá thịt, lại
thêm quân Lương Châu hung hãn đang lăm lăm tay đao đợi bên ngoài,
dám nói một từ “không”, sẽ lập tức nhà tan người chết ngay. Trước
