TÀO THÁO - THÁNH NHÂN ĐÊ TIỆN (TẬP 4) - Trang 372

với hàng xóm nữa, bèn cho sứ giả qua lại với Hứa Đô, thả sứ giả Tây kinh
là Triệu Kỳ về, sau đó lại đồng ý cho Nễ Hành xuống phía nam. Quan hệ
giữa đôi bên đã có bước chuyển biến tốt, Lưu Bị liền có ý muốn bỏ Trương
Tú. Trước khi Tào Tháo cho quân vây Nhương Huyện, Giả Hủ từng
sai người đến Tương Dương cầu cứu, nhưng Lưu Biểu chẳng nói được hay
không, tiếp đãi qua loa rồi đuổi đi, thực tế thì chính là ngồi nhìn Trương Tú
bại vong. Nào hay Trương Tú tâm chí kiên quyết như sắt đá, Tào quân vây
thành ba tháng mà không thể hạ được. Lưu Biểu dần sinh lòng dạ khác, nhớ
đến những điểm tốt của Trương Tú, trù trừ mấy bận cuối cùng vẫn sai viện
quân đi.
Tào Tháo mới nói Lưu Biểu sẽ không đến, giờ đây lại bị sự thực trước mắt
đánh cho một cú thật đau, cảm thấy mắt mũi tối sầm, lẩm bẩm: - Lưu Cảnh
Thăng phản phúc vô thường, thật là kẻ tầm thường! Lần này hắn đích
thân dẫn quân đến sao?
Vương Tất nói: - Lưu Biểu vẫn ngồi giữ Kinh Châu, không đích thân đến.
Chỉ sai Đô đốc Sái Mạo thống lĩnh binh mã, Trương Doãn làm tiên phong,
Khoái Lương làm tham mưu.
Tào Tháo chợt thấy tim đập mạnh, không ngăn được nỗi buồn. Ông và Sái
Mạo là bằng hữu chơi với nhau khi còn nhỏ, không ngờ thế sự chuyển vần,
tuổi thơ là bạn đá gà đua ngựa nay lại trở thành kẻ địch trên chiến trường.
Thực ra điều ấy cũng không có gì là lạ, vợ chính thất của Lưu Biểu mất
sớm, tiểu muội của Sái Mạo được gả làm tục huyền cho Lưu Biểu, bọn họ
là quan hệ anh vợ em rể. Người ta thường nói “một giọt máu đào hơn ao
nước lã” , huống chi lại còn là quan hệ thần liêu, Sái Mạo tất nhiên phải
gắng sức giúp ông ta rồi. Dù là như vậy, Tào Tháo chợt thở một hơi dài, lại
thấy chính mình đã hơi thất thố, lập tức châm chọc bảo: - Cuộc chiến quan
trọng thế này, mà Lưu Biểu vẫn không thể đích thân cầm quân, có thể thấy
ông ta không hiểu về đạo dùng binh! - Câu nói ấy, thực ra cũng chẳng có ý
gì. Nhớ lại khi xưa, Lưu Biểu một mình một ngựa đến Tương Dương, sau
đó sở dĩ có thể đứng chân được ở Kinh Châu thanh thế ngày một lớn, là bởi
văn thì nhờ vào hai huynh đệ Khoái Lương, Khoái Việt, võ thì nhờ vào
tôn tộc họ Sái mà uy chấn một phương. Bây giờ Sái Đức Khuê làm tướng,