TÀO THÁO - THÁNH NHÂN ĐÊ TIỆN (TẬP 4) - Trang 374

cánh đến đánh, thì quân Kinh Châu tất sẽ bại. Trương Tú sợ Tào Tháo,
Tào Tháo sợ Sái Mạo, Sái Mạo lại sợ Trương Tú. Không ai có thể liệu rằng
chiến sự lại biến chuyển đến cục diện như vậy, ba bên cùng khắc chế lẫn
nhau, có thể nhận thấy đây là một tình thế bị kẹt cứng.
Vào thời khắc quan trọng, thì môi trường bên ngoài đã trở thành nhân tố
mang tính quyết định. Hậu phương của Sái Mạo là Kinh Châu, ở phía đông
thì Tôn Sách chưa dẹp yên được loạn, ở phía tây thì Lưu Chương đóng
cửa tự thủ, không có mối lo gì ở sau lưng cả. Còn hậu phương của Tào
Tháo thì lại có hai kình địch là Viên Thiệu và Lã Bố. Cầm cự như vậy chưa
đến mười ngày, chợt có Lã Chiêu mang mật thư của huynh đệ Tuân Úc,
Tuân Diễn từ Hứa Đô đến quân doanh.
- Viên Thiệu lập mưu muốn bất ngờ tập kích vào Hứa Đô. - Tào Tháo xem
xong mật báo, chợt như thấy có sét nổ trong đầu. - Ta vì tức khí mà lỡ việc
rồi! - Nói xong liền ngã ngồi xuống ghế, sắc mặt tái mét, hồi lâu không nói
năng gì.
Lã Chiêu thấy bộ dạng Tào Tháo như vậy, vội chạy đến trước mặt giải
thích: - Đây là kế của Điền Phong bày cho Viên Thiệu, Viên Thiệu còn
chưa quyết định. Dù bây giờ ông ta có hồi quân từ Dịch Huyện về thì cũng
cần có thời gian. Hơn nữa, Hạ Hầu đại nhân đang trấn ở Hứa Đô, các ông
Trình Dục, Vạn Tiềm thì giữ Duyện Châu, mũi nhọn của địch chưa thể tới
ngay được, xin đại gia ngài chớ vội lo lắng. - Lã Chiêu vốn xuất thân là tiểu
bộc trong Tào phủ, tuy bây giờ được phái đến dưới trướng Hạ Hầu Đôn,
nhưng vẫn xưng hô với Tào Tháo như trước đây không hề thay đổi.
Tào Tháo xua xua tay ra hiệu không được làm ồn, suy nghĩ hồi lâu mới nói:
- Ta thật hối hận không nghe lời Tuân Công Đạt, giờ đây đúng là tiến thoái
lưỡng nan! Ta há lại không biết rằng tin tức từ Hà Bắc ấy chưa chắc đã là
thật, nhưng việc này đã làm ta tỉnh ngộ. Ta rời khỏi Hứa Đô đã ba tháng,
trong ba tháng ấy có biết bao biến cố lớn nhỏ xảy ra? Công Tôn Toản chưa
diệt được, cánh quân khác của Viên Thiệu dù có vượt được Hoàng Hà cũng
không đáng sợ, nhưng nếu Viên Thiệu, Lã Bố cùng đến gây họa, thì ta sẽ
phải ứng phó ra sao? - Lúc này Tào Tháo chợt tỉnh ngộ hẳn ra, rồi càng
nghĩ càng thấy sợ hãi: Ở đây chiến sự chưa yên, Lưu Biểu và Viên Thiệu