Để chuyện này lan truyền trong thiên hạ, người đời sẽ đánh giá ta
thế nào? Đừng có phòng người ta như phòng giặc, khiến bọn họ
không thoải mái sẽ không hay đâu.
— Vâng. - Tiết Đễ nói xong liền đi ngay.
Hạ Hầu Đôn thấy không còn ai nữa, vội vã báo cáo: - Tại hạ
nghe đồn, Viên Thiệu sắp cho xây dựng doanh lũy ở các huyện dọc
sông phía bắc, dường như đã bắt tay vào chuẩn bị.
— Ta chưa nghe nói! — Tào Tháo sửng sốt, — Sao không
thấy ai bẩm báo lên ta?
Hạ Hầu Đôn nói: - Là bách tính tới từ Ký Châu truyền tai
nhau. Đại quân của Viên Thiệu ở U Châu tấn công Dịch Kinh đã
lâu mà không được, lại sợ chúng ta làm loạn trước, bởi vậy đã điều
động bách tính dọc sông chuẩn bị khởi công, có người sợ phải đi
lao dịch đã chạy trốn tới Duyện Châu rồi.
— Chỉ vì cái lợi trước mắt, uống rượu độc mà giải khát rồi!
— Tào Tháo cười khẩy một tiếng, — Chưa nghe thấy câu dục tốc
bất đạt ư? Hiện giờ mà đắc tội với bách tính thì khổ rồi, sau này
xem hắn thu phục lòng dân thế nào? — Tuy nói vậy, song Tào
Tháo vẫn rất thận trọng, Viên Thiệu lên kế hoạch xây dựng doanh
lũy ở phía bắc sông, dự tính tác chiến dọc theo bờ sông. Nếu để
Viên Thiệu bố trí một chiến tuyến phía đông kéo dài tới tận Tân
Hải, phía tây kéo dài tới Hà Sóc thì Tào Tháo chỉ có nước thua to.
Hạ Hầu Đôn tuy chỉ còn một mắt, song lại nhìn thấu tỏ Tào Tháo,
biết rõ lòng ông đang khiếp hãi, bèn nói: - Minh công cũng chớ lo
lắng, chúng ta đã đi trước một bước rồi. Cứ cho là lúc này Viên
Thiệu đã tiêu diệt được Công Tôn Toản, song vẫn còn những băng
đảng nhỏ quấy nhỉễu như Trương Yên, bọn cựu bộ ở U Châu, Ô
