Sủng đã vạch ra kế hoạch trấn áp những kẻ đổng đảng ở Nhữ Nam
rồi...
Mãn Sủng đi khỏi được một lát, bên ngoài lại có cảnh vệ vào bẩm
báo: — Tuân Lệnh quân và Lưu lão Thường bá tới! - Rèm vừa kéo
lên, Tuân úc người đầy tuyết đỡ Thị trung Lưu Mạc chậm rãi bước
vào.
Tào Tháo giật mình - Lão già này lại muốn gây chuyện gì nữa đây?
Thần trí rối loạn.
Lưu Mạc chính là hậu duệ của Quang Vũ Đế, em trai của Lang
Nha Vương Lưu Dung, nhiếu lần đảm nhiệm chức Thái thú Cửu
Giang, nay đã là ông cụ tuổi ngoại thất tuần. Ngày trước, Tào Tháo
diệt Đổng Trác thất bại phải đến Dương Châu mộ binh, được Thích
sử Trần Ôn tiến
cử với Lưu Mạc. Về sau, Lưu Mạc đến Tâỵ Kinh bái kiến thiên tử,
hết lời khen ngợi Tào Tháo văn võ song toàn, trung thực đáng tin,
giúp Tào Tháo được bổ nhiệm chức Duyện Châu mục, lại được
nghênh đón thiên tử và giúp đỡ không ít khi dời đô. Sau khi triều
đình ổn định, Tào Tháo cảm kích trước ân đức đó đã bái ông làm
Thị trung, đối đãi ông chẳng khác nào bậc Tam công, để ông được
an nhàn dưỡng lão, thiên tử cũng trọng vọng ông như là người của
hoàng thất.
Vì tuổi đã cao nên Lưu Mạc thường không lên triều, giờ bỗng
nhiên xuất hiện trong hành dinh, ăn mặc như lão tài chủ: người vận
y phục màu lam, khoác ngoài áo lông cừu trắng, búi tóc trên đầu
điểm bạc, cài cây trâm màu ngọc bích, chân mang giầy đế mỏng,
tay vịn cây gậy bốn cạnh bằng trúc có treo bầu hồ lô đỏ. Ông chậm
rãi bước vào, vừa vuốt nhẹ bộ râu bạc vừa mỉm cười nhìn Tào
Tháo, khuôn mặt nhăn nheo theo tuổi tác.
