— Tại hạ Thôi Diễm vốn từng giữ chức Kỵ đô úy, nguyện quy
thuận Tào công, xin được mở cho con đường mới.
Tào Tháo ban đầu cho rằng Thôi Diễm đơn thuần là can gián,
nhưng thấy ông ta tham bái mới hiểu ra huyền cơ trong đó - xá miễn là
xá miễn, trưng vời là trưng vời, nghe tựa như quanh quẩn, lắt léo nhưng
kỳ thực lại không hề rối loạn. Được xá miễn tức thành người vô tội, rồi
lại trưng vời người vô tội, như vậy chẳng ai bắt bẻ được gì. Đối với
mình mà nói, người được trưng vời là người không có tội, không thể
nói là bao che cho tội nhân. Đối với ông ta mà nói, khi được xá miễn
mới theo giúp mình, đó cũng không thể nói là phản chủ theo địch.
Chẳng những không gây hại cho thói đời, lại chẳng vượt phép tắc của
triều đình, quả nhiên là một tay cao minh.
Tào Tháo vội vàng đỡ dậy:
— Tiên sinh tài năng xuất chúng, lại dám can gián thẳng thắn. Xin
mời đứng dậy, đứng dậy.
Thôi Diễm vừa quy hàng, phía sau có năm sáu duyện thuộc trẻ
tuổi liên quỳ xuống theo, họ đều nguyện ý quy thuận nhưng vẫn còn do
dự. Lúc ấy trong đám đông có một văn sĩ chòm râu đốm bạc, cất giọng
nói lớn:
— Đa tạ minh công đã tha thứ, tại hạ xin được cáo từ! - Nói xong
quay lưng đi ra. Người này tựa hồ rất có uy danh, ông ta vừa đi, rất
nhiều người cũng cúi đầu đi theo.
Lúc này dù có là kẻ ngốc cũng nhận ra, Tào Tháo xá miễn là để
gọi bọn họ quy thuận, giờ tất cả đều về nhà không làm quan nữa, xá
miễn còn có ý nghĩa gì? Quân sĩ lại cầm binh khí giơ lên, khiến đám
người này sợ hãi lùi cả lại, Tào Tháo hận không thể nuốt lời, đem kẻ
dẫn đầu kia ra cho muôn đao phanh thây.
Lúc ấy, Tuân Diễn chợt từ đám quân lính chen ra, túm ngay lấy
văn sĩ dẫn đầu kia:
— Tứ đệ! Đệ làm gì vậy!
