Trước đấy một hôm, cô đã trông thấy bờ biển trải dài tới phía tây bắc,
thấp, xanh lơ và bí ẩn. Lúc chiều tối cô đã ngửi thấy hơi thở nhè nhẹ, ấm áp,
có mùi vị của ngọn gió hiu hiu trên đất liền. Cha cô bảo rằng đó là hương
cây thoảng trong gió, hương cây khuynh diệp.
Sáng ấy cô đã dậy sớm và lặng lẽ, thay quần áo, lên boong tàu một mình
và cảm thấy lần cuối cùng con tàu lướt dưới đôi chân của cô trên những
ngọn sóng vỗ bờ chạy dài thăm thẳm ở phía nam, như một con ngựa to lớn
dũng cảm đang chạy nước kiệu trên những cánh đồng của biển cả.
Trời còn tối lắm, nên cô chỉ có thể trông thấy nước trắng xóa xì xì dọc
theo mạn tàu, và một ít vì sao đang bị mờ đi nhanh chóng bởi một áng mây
trôi chậm chạp và vô tình. Những cánh buồm căng rộng cong cong trên đầu
cô, gió rít the thé trong đám cột buồm.
Qua ánh sáng rực rỡ, ma quái của ngọn đèn của cái la bàn, cô có thể
trông thấy được người lái tàu, và phía sau ông ta là viên sĩ quan đang phiên
gác. Không ai khác trên boong tàu ngoài người đàn ông đang đứng canh xa
xa ở mũi tàu.
Mặt biển xạm màu rọi những đường trắng xóa trong khi những ngọn
sóng dâng cao, tràn ra. Bỗng có tiếng la điên cuồng của người đứng canh.
- Sóng thần! Sóng thần ở phía trước.
Ngay cả khi người sĩ quan gào lên ra lệnh và người lái tàu quay bánh xe
thật mạnh lên trên, con tàu va mạnh ầm ầm, vỡ tan từng mảnh. Cột tàu
nghiêng ngả như cây cối trong gió lốc, dây néo bay vun vút. Một cơn sóng
thật to ngầu bọt trắng xoá dựng đứng ở phía nam, đổ chụp lên con tàu đang
kinh hãi.
Và cô, Delie Gordon, người hành khách duy nhất trên boong tàu, liền bị
chôn vùi trong dòng nước giá buốt và bị quét ra ngoài mạn tàu.
