Brenton thù ghét tàu gì qua mặt anh. Delie nghĩ rằng anh có vẻ trẻ con
khi không chịu ăn, nhưng cô không nói gì.
Bây giờ không có tàu nào phía sau họ, Brenton giảm tốc độ một ít và
chạy tốc độ bình thường trên sông dài.
Mặc dầu đêm và ngày đều rất lạnh, mặt trời ở vùng đất trong sâu này cả
ngày vẫn sáng chói từ trên trời xanh. Dòng nước, vượt qua một ngàn dặm
trong cánh đồng cháy nắng, lúc nào cũng ấm. Anh thường giao tay lái, cởi
áo cởi giày, vì anh thường ưa thích đi cùng khắp trên tàu như trước vì đã leo
lên qua bánh lái.
Những người trên các sà lan ở phía sau rất thích xem cảnh này, nhất là
khi anh ta làm cái trò bổ nhào luồn qua một bánh xe quay trước.
Delie chứng kiến thành tích khủng khiếp này lần thứ nhất khi cô đi
xuống dưới đến chỗ bao guồng bên trái. Cô dừng lại nhìn cái bánh xe
đường kính 14 bộ đang quay như dông trong sức mạnh mù quáng của nó.
Delie mê mẩn nhìn bánh xe chạm vào nước với hàng loạt động tác chắc
chắn, và cảm thấy những tia hơi mù lạnh quét lên mặt cô. Bánh xe quạt
không sâu lắm, nhưng các cánh quạt bằng cây được đặt ở một góc độ để tạo
ra sức đẩy mạnh nhất về phía trước.
Delie đến bếp lấy bơ trét bánh biscuits để Brenton uống trà buổi chiều,
xếp thêm phô mai và dưa chuột vào. Nhưng khi cô đi ra với cái đĩa trên tay
thì thấy Brenton chỉ mặc quần dài, đứng ở cạnh boong và nhìn xuống làn
nước màu sữa.
Anh nói:
- Anh đi nhúng nước một chút.
Và anh phóng xuống nước ngay trước các bánh xe đang sùi bọt. Miệng
của Delie còn mở ra để kêu lên một tiếng phản đối khi anh trở lên từ phía
