- Vô lý! Không giỡn đâu. Tôi tin Charlie với bất cứ máy nào khi anh ta
tỉnh rượu.
- A! Các ông! Các ông như nhau cả.
Họ đi cả đêm, với hai đèn khí đá làm cho những thân cây sáng lấp lánh
kim cương nổi lên nền trời. Nhưng đến sáng khi dòng sông phản ánh bóng
cây như trong một cái gương bằng thép, vẫn còn một vệt khói nổi lên ở phía
đông nam, gần hơn nhiều so với ngày trước.
Họ ngưng không lâu ở điểm thủy lợi Mildura và Brenton đến trạm Bưu
điện để xem những thông báo mới nhất về mực nước trên sông Darling.
Sau cùng, màu của một cây liễu xanh trên một đồi cát vàng đỏ, phản
chiếu một lúc vào nước màu xanh hạnh đào đã thúc giục cô hoạt động.
Delie thay đồ nhanh, hy vọng họ có thể dừng lại nữa ở một nơi nào. Nhưng
cô chỉ vẽ được một phác thảo nhanh bằng màu nước đối với những bờ sông
dựng đứng màu hường và màu vàng, vì họ không ngừng lại. Chiếc
Philadelphia bé nhỏ, dũng cảm, tiến tới trên sông dài với sự uy hiếp của vệt
khói đuổi theo cứ gần hơn mãi trên nền trời trong xanh.
- Chúng ta sẽ thắng chiếc Tự hào ở Wentoworth. - Brenton hoan hỉ nói
với Delie khi cô đến với anh ở buồng lái. Delie nhìn vẻ mặt trông nghiêng
mạnh bạo của anh, cái mũi ngắn, thẳng, cương nghị và cái cằm chắc chắn.
Anh không có vẻ mệt nhọc mặc dầu những đêm không nghỉ và những giờ
căng thẳng bên tay lái. Một sức sống khôn cùng tuôn chảy ra từ con người
anh và hình như qua tay anh được chuyền vào chiếc tàu hăng hái, tất bật.
Khi họ đến gần giao điểm sông Darling thì chiếc Tự Hào chỉ còn cách
đó vài cua sông. Bến cảng cao nghiêng của Wentworth đứng sững vượt lên
mặt nước và đậu dài theo đó là các tàu Fairy, Pyap, Renmark, Queen đang
cất hàng lên bờ, còn chiếc South Australian vừa rời bến.
