khủng khiếp để mua rơm và nuôi mấy con thú đói ăn. Anh đã chồng lên các
sà lan thêm một ngàn bao lương thực nên lúc này được 750 bảng lợi nhuận,
dư tiền bù vào tổn thất do lửa và do chiếc sà lan mắc cạn.
Rồi tàu lại đến lúc tách rời bờ và nhanh chóng tiến ngược dòng qua các
cồn cát, đảo, cồn đá rải ngang sông, các thứ chướng ngại và các khúc quành
gắt.
Bầu trời vẫn màu xanh ngày qua ngày, và mặt trời chiếu sáng trong
không khí khô, sáng. Phổi của Delie đã đỡ. Delie ngủ ngon hơn và bớt bị
nghẹt thở. Một buổi xế chiều, họ đến một dải đất cao dài theo sông Darling,
cao hơn đồng bằng chung quanh gần 50 bộ, ở đấy cát đỏ của biển nội địa
xưa không bị lớp cát đen Darling phủ lên.
Một ít cây mảnh mai, với lá rủ đứng bên cạnh một cái chòi nhỏ đơn độc
bằng sắt.
Brenton kéo còi và áp vào bờ tay phải:
- Chúng ta có thể mua sữa dê tươi ở đây. Cũng có thể anh kiếm cái gì
uống.
Anh rất buồn bực và lặng lẽ từ khi nghe tin về số phận thảm thương của
chiếc Providence.
Khi một sợi dây được đem ra buộc vào một cái cây phía trước và phía
sau, và chiếc cầu thang được bắt qua bên bờ sông dựng đứng. Delie chuẩn
bị đi lên bờ với anh, và cô muốn xem mọi thứ.
Brenton nói:
- Em không muốn đi phải không?
Delie nhận ra ngay rằng Brenton không muốn cô đi, nên trả lời một cách
ngoan cố:
- Tất nhiên, em muốn chứ… Em chán nhìn bờ sông xám xịt với bùn rồi.
