Kukkaburra ăn muộn vượt thẳng qua sông. Phía dưới khúc quanh, đèn của
chiếc Philadelphia chiếu sáng một cách vững tin.
- Xin chào! - Delie cố gắng nói tử tế, và đi một cách đường hoàng, chớ
không bỏ chạy.
- Gấp vậy! - Gã nói rất nhẹ, bước đi sau Delie.
Cô không nhìn lại và không trả lời, nhưng trên đường về tàu, Delie nghĩ
là mình nghe tiếng gã đi theo sau.
Cuối cùng Delie đã tâm tình với bà Slope, lên tàu với một hũ kem nhỏ,
là cô nghĩ cô đang mang thai. Bà Slope nói với một giọng bình thường, nhìn
ra ngoài cửa sổ buồng:
- Vậy thì tôi mong cho cô được vui mừng vì nó.
- Nhưng, chắc chắn những người con của bà… Chắc là bà phải vui
mừng lắm khi có đứa bé đầu…
- Vui mừng! Vâng! Tôi vui mừng. Tôi chẳng biết là khi chúng lớn lên
chúng sẽ bỏ rơi mẹ chúng khi mẹ cần đến chúng. Tôi không khi nào nghĩ là
một đứa con của tôi sẽ trở thành nguyên nhân gây ra nỗi nhục muôn đời của
tôi.
- Bà muốn nói: con gái của bà?
- Vâng, nó đấy. Tôi nghĩ là đến nay cô đã đoán được là có một đứa bé…
Nó là một thứ dâm ô đấy!
- Nhưng thưa bà Slope, đây không phải là một điều ghê gớm lắm đâu.
Nó đã xảy ra nhiều lần trước đây, sẽ còn xảy ra cho mọi hạng người. Bà
không nên khổ sở đến như vậy…
- Có thể là tôi không nên… Mình cũng khó mà trách đứa con gái, nó hơi
yếu như tôi nói. Nhưng thằng kia… - Bà nói như phun ra.
Một sự nghi ngờ gớm ghiếc len vào trí óc của Delie, đến mức cô phải
nén nó xuống. Trong sự căng thẳng của cô, cô nhảy ra khỏi giường nơi cô
