Những cái cây lộn đầu trong nước, đứng bên cái đầm vên tĩnh, xem ra
cũng thực như những cây bên trên, và trong khi cậu ta tách chiếc tàu đi, cậu
lại thấy một chiếc thứ hai như lật ngay phía dưới. Thật là huyền diệu.
Cậu nhìn và tìm một cây to để nhắm hướng chèo, nhưng chèo bị vướng
trong đám lau. Mặt trời đã lên và khói xanh tỏa bay từ ống khói nhà bếp
trong khi đó cậu chưa đến những bờ đứng. Cái hang lớn nhất chỉ là một cái
lỗ trống trong đá màu vàng.
Có tiếng văng vẳng từ sinh hoạt trên tàu, chuyến đi trên mặt nước yên
tĩnh, tiếng chén đĩa lanh canh, tiếng ào của một thùng rác đổ xuống, tiếng
bung của cửa lò. Chắc chắn tàu đang chuẩn bị để ra đi. Cậu cố gắng chèo
nhanh hơn, sâu hơn và suýt làm rơi một chèo. Rồi cậu lại vướng vào một
lùm lau.
Gordon nghĩ là nên đứng dậy và lấy một chèo chống có thể đi nhanh
hơn. Với một cố gắng đẩy như điên, cậu tông chiếc xuồng ra sông lớn,
nhưng vì quá đà và phải vịn lấy một bờ xuồng để khỏi phải bị té - Cậu
buông cây chèo - Nó trôi nhẹ nhàng theo dòng nước.
Lúc đầu, cậu muốn dùng cây chèo còn lại để vớt cây chèo trôi đi, nhưng
lại sợ sẽ mất cả cây còn lại, lúc bấy giờ cậu nghe tiếng kêu từ tàu
Philadelphia, rồi mới thấy cha và mẹ đang đứng ở lan can cúi nghiêng
xuống phía cậu nên nghĩ rằng tốt nhất là quay lại tàu. Thật là lúng túng vì
chỉ có một chèo, cậu chỉ có thể quay vòng vòng, nhưng cũng đến gần tàu
hơn. Rồi thì Gordon đến gần hơn và thấy được cha cậu đang giận dữ, mạch
máu đã nổi to lên trên cổ, mặt ông đỏ; trong khi đó mẹ cậu mặt xanh nhợt
và rất lo lắng, Brenny cũng có mặt và cứ nhìn làm cho sự cố càng khó chịu.
Ba cậu gầm lên:
- Sao mày không nhặt cây chèo kia, đồ điên.
- Nó trôi nhanh quá và con tưởng ba bảo con bỏ mặc.
