7
Cuối năm, trời nóng dữ dội. Ngôi nhà trở nên quá nóng đến nỗi Hester
bắt khiêng bàn ra ăn trưa dưới một giàn nho.
Giờ đây, Delie hợp ý hơn với dì, cô không cảm thấy công việc bếp núc
là khó chịu nữa.
Cô cao phổng lên và trong người cô xảy ra sự biến đổi như dì cô đã từng
bảo…
Một hôm, sau bữa ăn trưa, Adam và Delie tha thẩn xuống sông, cả hai
nằm trên đám bạc hà rừng xanh lục.
Những tiếng cười khúc khích và tiếng nói chuyện liến láu khuấy động
sự yên tĩnh của họ. Rửa bát đĩa xong chị em Lucy và Minna xuống sông nô
đùa… Những cánh tay đen sạm lấp lóa trong nắng, trong khi Minna bơi
sang bờ cát đối diện và bước ra khỏi nước, chiếc rốp vàng bỏ lại sau. Delie
ngồi lên nhìn chằm chằm, cảm thấy các ngón tay ngứa ngáy, cô ước ao có
bút chì để ghi hình dáng tuyệt vời ấy lên giấy; bước đi duyên dáng tự nhiên,
lưng thẳng, bộ ngực săn chắc và hai bên hông thanh mảnh, cao cao, tất cả
rạng lên sức sống.
Delie rất muốn học bơi và cảm thấy không cần phải xin phép dì; thật là
ngốc nghếch biết bao nếu là con gái mà không biết bơi, không trèo cây,
không cưỡi ngựa, hoặc không làm một cái gì thích thú! Giờ đây Adam được
mười lăm tuổi, cao thẳng, cường tráng, khá đẹp trai. Và lúc nào cậu cũng
thắng Delie, hoặc chạy, hoặc nhảy, chơi bắn đá cuội. Gần đây, cậu có thói
quen đi dạo một mình bên dòng sông vào ban tối, khi mà ráng trời nhuộm
mặt sông trầm lặng bằng những sắc đỏ sáng rực giữa màu lơ và màu xanh
lục nhạt. Cô không bao giờ biết cậu đang nghĩ gì trong khi cậu đứng trầm
