94
Cô Barrett viết thư cho cô, báo cho biết Jessamine và một số cô gái khác
đã được một bà quý tộc tại Melbourne hướng dẫn đi du lịch một vòng châu
Âu; bà ta là người hiếu biết Lục địa nhiều.
“Tôi vẫn ở trong gia đình Reaburn, trong một ngôi nhà rất đầy đủ tiện
nghi. Giờ tôi xem nhà này như nhà của mình. Bà Janet rất đỗi lo âu. Bà ta
đến thuật cho tôi nghe chị của bà uống rất nhiều rượu, sử dụng rất nhiều
rượu mạnh. Sức khỏe của bà ta đã bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, bà chỉ uống lúc
ban đêm và cháu bà đã không hay biết điều đó.
Tôi không biết phải làm gì khi bà Janet không cho tôi kể lại câu chuyện
đó với ông Alastair. Tôi đã gợi ý với bà để bà nói với vị bác sĩ của gia đình
để ông này lo điều trị cho bà chị nhưng bà Janet bảo rằng ông ta sẽ không
bao giờ tin lời bà. Ông bác sĩ đã già, điếc lác, ngang bướng, nhưng bà
Alicia không còn có ai khác. Còn bà Reaburn, vợ của ông Alastair, đòi hỏi
bà ta làm điều gì thật chỉ vô ích mà thôi. Bà ta chẳng giúp ích được gì, bảo
đấy không phải là công việc của bà ta. Bằng cách phủi tay trước mọi việc,
có vẻ như bà ta đang chuẩn bị để sống với một gia đình khác. Có lẽ đó là
một thái độ khôn khéo”.
Delie đặt thư xuống. Cô ngạc nhiên khi cảm thấy cô vẫn giữ cái thái độ
không thiện cảm cố hữu của cô đối với Cecily và lại nghe nhẹ lòng khi sự
gắn bó giữa bà Cecily và ông Alastair không đằm thắm mấy. Cô không ngạc
nhiên về phần đầu của bức thư, cô lấy làm lạ là sự bí mật của bà Alicia lẽ ra
đã bị phát hiện từ lâu.
Mười năm đã trôi qua kể từ ngày cô sống dưới mái nhà đó và cô đã
không bao giờ trở lại Milan.
