Tới phòng khiêu vũ với những đèn chùm sáng choang cô bị lóa mắt,
mất cả tự chủ. Ban đàn dây dạo nhạc, những chiếc áo dạ hội màu sáng nhạt
của phụ nữ, một quan chức nào đó hách dịch đẩy đám đông lách bước - tất
cả làm cô ngập tràn hoài vọng. Cô thích thú nghiên cứu tờ chương trình nhỏ
viết bằng chì hồng và có đính chùm tua lụa.
Bà Mc Phee đứng cùng các phu nhân khác của thị trấn và giới thiệu cô
gái được bà che chở. Delie khẽ nhún đầu gối cúi chào thẹn thùng và cảm ơn
rồi ngồi xuống. Cô cảm thấy những người khác đang nghiên cứu cô một
cách ngạc nhiên và thích thú; những chiếc áo khác đều dài quét đất, trong
khi áo của cô đê lộ đôi giày và cả mắt cá của cô.
Ông Mc Phee yêu cầu được khiêu vũ đầu tiên với cô - vợ ông không
còn khiêu vũ nữa - và Adam đến mời cô dự buổi dạ vũ tiệc và nhiều buổi
tiệc khác nữa. Cậu có quen nhiều thanh niên, một số người này xin được
giới thiệu với “cô gái nhỏ hơi đen”. Trong phút chốc chương trình của Delie
đã đầy. Ban nhạc cất lên, và ông Mc Phee đưa cô đi một điệu luân vũ. Điệu
vũ làm cô ấm áp, đôi má cô đỏ bừng, đến nỗi khi đến mời cô nhảy một bản
polca, Adam thành thực nói:
- Em tuyệt quá, em Del ạ.
Cô nhận thức được một cách sâu sắc cánh tay mạnh mẽ của cậu vòng
quanh cô, chiếc cằm đàn ông của cậu hầu như chạm vào đỉnh đầu của cô.
Đôi chân cô dường như lướt trên sàn.
Nhưng đến khi được giới thiệu với phu nhân chủ tọa buổi tiệc, cô nhận
thấy những cô gái khác liếc nhìn tóc cô, bộ y phục ngắn của cô, bó hoa mà
cô vô ý ngồi lên trên; bỗng nhiên cô mất hết tự chủ.
Cô nhìn các người khác, những mảnh xa tanh thêu nổi và những chiếc
váy dài tha thướt của họ, mái tóc bối cao và chiếc cổ như thiên nga của họ,
cảm thấy rằng những chiếc váy dún ngắn ngủn và những cuộn tóc quăn rũ
