*
Vào cuối tuần, Adam về nhà, mang theo thư của bà Mc Phee.
Adam và Delie đang ngồi trò chuyện trên bậc thềm ngoài hiên thì bà
Hester bước ra, trên tay cầm lá thư. Trông bà vui vẻ và khá xúc động.
- Philadelphia, bà Mc Phee nói rằng cháu có một cô bạn mới, tên
Griggs, sao cháu không nói với dì?
- Chị ta chưa phải là bạn thân của cháu.
- Ồ, thì mới quen, chắc cũng trạc tuổi cháu. Cha cô ta có một nửa cửa
hàng lớn nhất ở Echuca; họ giàu lắm. - Bà ta dừng lại, chờ đợi - Sao, cháu
thấy cô ta thế nào?
- Dì cứ hỏi anh Adam. Anh ấy khiêu vũ với chị ta suốt hôm dạ hội.
- Vì con thích khiêu vũ. Nhưng con nhảy với cô ta nhiều nhất là hai lần
thôi.
Bà Hester hít hít mũi, như chó đánh hơi theo con mồi.
- Cô ta đẹp không con?
- Ồ, tuyệt lắm! Tóc vàng hoe, rất đẹp, nước da như búp bê bằng sáp
(cùng lúc, cậu tự nhủ: và đầu óc thì cũng như thế).
- Chắc con gặp cô ta thường lắm?
- Ồ, con gặp cô ta luôn.
Bà Hester rất muốn nêu ý kiến của mình; tuy nhiên bà quay sang Delie,
lúc ấy dường như mải mê nhìn dòng sông.
- Philadelphia, sao cháu không mời cô Griggs đến nghỉ cuối tuần với
chúng ta? Như bà Mc Phee nói, cháu cần có bạn cùng tuổi.
- Nếu muốn thì dì cứ mời chị ta - Delie nói, vẫn không quay đầu lại.
