TAY CỰ PHÁCH - Trang 143

mỗi ngày lại càng giống cha nó. Jamie cảm thấy hãnh diện quá chừng về
đứa con trai anh. Anh muốn đem nó đi theo trong những cuộc hành trình
lâu dài, nhưng Margaret không chịu để cho nó đi.
“Nó còn nhỏ quá, không thể đi xa được. Khi nào nó lớn hơn nữa, nó có thể
đi với anh. Nếu anh muốn gần nó, anh có thể thăm nó ở đây”.
Con trai anh đã trải qua ngày kỉ niệm sinh nhật lần thứ nhất, rồi thứ hai mà
Jamie không ngờ đến. Anh ngạc nhiên thấy thời gian đi quá nhanh. Lúc ấy
là vào năm 1887…
Đối với Margaret, hai năm qua kéo dài lê thê. Mỗi tuần lễ một lần, Jamie
mời khách khứa đến nhà ăn cơm, và trong những bữa ăn ấy, Margaret đóng
vai một bà chủ nhà duyên dáng. Những người đàn ông khác cho rằng nàng
là một người đàn bà thông minh, dí dỏm, và đều thích nói chuyện với nàng.
Nàng biết nhiều người trong bọn họ thấy nàng rất hấp dẫn, nhưng cố nhiên
họ không bao giờ dám tấn công công khai, vì nàng là vợ của Jamie
McGregor.
Khi người khách cuối cùng đã ra về, Margaret hỏi chồng, “Anh thấy buổi
tối vừa rồi có tốt đẹp không?”.
Jamie vẫn đưa câu trả lời giống như mọi lần, “Tốt. Chúc bà ngủ ngon”, rồi
bỏ đi để tạt qua thăm bé Jamie. Ít phút sau, Margaret nghe tiếng cửa trước
đóng lại, khi Jamie rời khỏi nhà.
Đêm này qua đêm khác, Margaret thao thức nằm trên giường, nghĩ đến
cuộc đời nàng. Nàng biết rằng nhiều người đàn bà trong thị trấn thèm muốn
được như nàng. Điều này khiến nàng đau đớn, vì nàng biết rằng nàng chẳng
có gì đáng thèm muốn, ao ước cả. Nàng sống cho đến lúc tàn cuộc đời
trong một thứ trò chơi đố với một người chồng đối xử với nàng tệ hơn là
một kẻ xa lạ. Giá như chàng để ý đến nàng thì không biết sẽ ra sao! Nàng
tự hỏi không biết chàng sẽ làm gì, nếu một buổi sáng nào đó, vào giờ ăn
điểm tâm, nàng nhấc bát cháo yến mạch, đặc biệt nhập từ cảng Tô Cách
Lan, rồi dội lên cái đầu ngu xuẩn của anh ta. Nàng tưởng tượng thấy cái vẻ
mặt của anh ta lúc ấy, và ý tưởng ngộ nghĩnh này khiến nàng bật cười lên,
rồi tiếng cười ấy biến thành tiếng nức nở như xé ruột gan. Mình không
muốn yêu anh ấy nữa. Mình không muốn. Mình sẽ ngăn chặn bằng cách