TAY CỰ PHÁCH - Trang 145

Jamie bỏ ra mỗi lúc mỗi nhiều thì giờ hơn với đứa con trai của anh. Đứa bé
ấy bây giờ đã năm tuổi, và sau lần đầu tiên Jamie đưa nó đi thăm mỏ, nó
không nói về vấn đề nào khác ngoài chuyện ấy. Hai bố con cũng đi cắm trại
ngoài trời với nhau, và ngủ dưới một chiếc lều vải dưới bầu trời đầy sao.
Jamie quen thuộc với bầu trời ở Tô Cách Lan, nơi các vì sao biết các vị trí
đúng đắn của chúng trên vòm trời. Ở đây, tại Nam Phi này, các chòm sao
như lẫn lộn cả. Vào tháng Giêng, sao Canopus (2) chiếu chói lọi trên đỉnh
đầu; vào tháng Năm, sao Thập tự phương Nam gần lên đến tột đỉnh. Tháng
Sáu là mùa Đông ở Nam Phi, và lúc ấy sao Bò cạp chiếu rạng rỡ trên bầu
trời. Thật là rắc rối khó hiểu. Thế nhưng, Jamie vẫn có một cảm giác rất
đặc biệt mỗi khi anh nằm trên mặt đất ấm áp, nhìn lên bầu trời không có
thời gian, với đứa con trai ở bên cạnh, và biết rằng mình cũng là một thành
phần của sự vĩnh cửu giống như vậy.
Hai bố con thức dậy lúc bình minh, bắn các loại chim rừng để làm thức ăn.
Bé Jamie có một con ngựa con riêng, và hai bố con cùng cưỡi ngựa dọc
theo thảo nguyên, cẩn thận tránh những hố sâu chừng hai thước do những
con gấu ăn kiến đào lên. Những hố này sâu đến nỗi cả người lẫn ngựa có
thể lọt xuống đó, còn những hố nhỏ do loại mèo rừng đào lên.
Trong thảo nguyên cũng có thể gặp nguy hiểm. Trong một buổi đi chơi
Jamie và con trai cắm trại ở một lòng sông, và suýt bị giết bởi một đàn linh
dương di cư. Dấu hiệu đầu tiên báo trước mối nguy hiểm là một đám mây
bụi lờ mờ ở chân trời. Những con thỏ, chó rừng, mèo rừng chạy vụt ngang
qua, và những con rắn lớn vọt ra khỏi các bụi cây để tìm nơi ẩn nấp dưới
các hốc đá. Jamie nhìn về phía chân trời một lần nữa. Đám mây bụi tiến lại
gần hơn.
“Chúng ta hãy ra khỏi nơi này”, Jamie nói.
“Lều của chúng ta…”
“Để mặc nó ở đó !”.
Hai người vội vã nhảy lên ngựa, hướng về phía đỉnh đồi cao. Họ nghe tiếng
chân của đàn linh dương đập rồn rập như tiếng trống, rồi thấy toán linh
dương đi đầu, chạy theo một hành dài đến ít nhất là ba dặm. Có đến trên
nửa triệu con, quét sạch tất cả mọi thứ trên đường đi của chúng. Cây bị xô